Шел вечер второго дня стоянки. Суета в лагере постепенно сошла на нет, уступив место неспешным разговорам у костров и потягиванию травяного чая. Парни, которых видела Надежда, выглядели помятыми и уставшими, но довольными. Вникать в их похождения совсем не хотелось, да и видеть их было не очень приятно. Но, как говорили древние, со своим уставом в армию не ходят.

— Вас приглашает вождь – остановился рядом с костром, возле которого сидели Надежда и Светлана незнакомый парень.

— Сейчас придем – вздохнула Светлана и, повернувшись к Надежде, добавила – официальное прощание, пламенные речи и заверения в вечной дружбе и зародившемся родстве. Пошли, нельзя отказываться.

Парень, подхватил правую ладонь надежды и, посмотрев на кольцо, разочарованно поцокал языком. После чего вежливо вернул девушке ее же руку и отошел. Это был уже не первый случай. Поэтому Светлана не удержалась и подколола подругу.

— Ты подумай, здесь то уж наверняка замуж выйдешь, а Док когда еще поймет, додумается предложить.

— Сама предложу – поморщилась Надежда – так оно вернее будет.

— Только не затягивай – подмигнула Светлана – мужик он видный, а девок в народе на много больше, чем мужиков.

Перед грузным дядькой был небольшой помост. Обозначавший стол и на нем стояли разного размера тарелки с закусками и блюдами. Рядом сидел молодой парень, по всей видимости, наследник или ученик и женщина с цепким взглядом черных глаз.

В стороне, за столиком поменьше, сидело несколько детей, сеорее подростков, тринадцати-четырнадцати лет. Серьезные мальчики и даже две девочки, отличавшиеся от мальчишек только наличием кос, свисающих вперед. В «миллиардах» всегда хорошо относились к детям и даже баловали их, наверное поэтому Надежда улыбнулась детям и подмигнула. На что девушки приветливо кивнули. А один из мальчишек подмигнул в ответ.

Надежда посмотрела на другой стол, там сидели серьезного вида парни с подозрением осматривающие окружающих. Судя по их виду и лежащим рядом ружьям. Это была личная стража вождя. Только один из парней сильно отличался от остальных, он был ни такой загорелый, одет в поношенную одежду, сшитую из заводской ткани, а не в шкуры или самотканую холстину.

Видимо почувствовав взгляд, странный мужчина посмотрел на Надежду. Но тут же отвел глаза, как будто потеряв к ней интерес. Надежда хотела обратить внимание Светланы, но тут вождь начал говорить речь и пришлось слушать его.

Видимо вождь часто выступал перед своим народом и ему это нравилось. Во всяком случае, говорил он долго и воодушевленно, при этом часто сбиваясь с темы монолога, но каждый раз возвращаясь. Надежда утратила нить выступления где-то на седьмой или восьмой минуте, к своему ужасу поняв, что это только начало большого пути.

Надежда не ошиблась, и речь продлилась более получаса. В основном это были пожелания и предложения дружбы. Заверения в вечной взаимопомощи и, как и предвидела Светлана, расчет на кровную связь племен, которая непременно проявится после столь длительного времени невест. Но самое удивительное ждало Надежду в самом конце.

— Поэтому я, вождь клана Горного Волка, ярчайший Сириус, со своей стороны обещаю поддерживать мир и взаимопонимание между нашими народами.

Вот оно как оказалось, вождь клана Горного Волка носил гордое имя Сириус. Названный родителями в честь одной из ярчайших звезд небосклона. Надежда невольно подняла глаза на начавшее темнеть небо и попыталась найти звезду.

— Не там – услышала она строгий голос вождя – женщина, не там ищешь! Звезда моего имени висит над моей головой, как и положено именной звезде.

Надежда посмотрела в серьезные глаза вождя и перевела взгляд в небо. Звезд еще было мало, появились лишь самые яркие, но вождь, внимательно наблюдающий за незнакомой женщиной, пояснил:

— Почти белая звезда, отдающая инеем. Она была первой на небе, пришедшей посмотреть на мое рождение. Поэтому у нас одинаковые имена.

— Скромненько – еле слышно пробормотала Светлана – подними кружку и выпей за вождя. Делай, как говорю, ты привлекла слишком много внимания.

— За вождя – Надежда подняла кружку, в которой зеленая жидкость доходила едва до середины – Сияйте так же ярко и так же долго как ваша звезда!

Под одобрительный гул за столом Надежда глотнула содержимое кружки. Жидкость оказалась алкоголем, неким странным настоем шишек, хвои и еще неизвестно чего на очень крепком алкоголе. Горло ожгло огнем, но отступать было нельзя, поэтому Надежда, сделав усилие над собой, протолкнула во внезапно сузившееся горло остатки жидкости и только после этого позволила себе заесть жидкость.

В голове зашумело, резкость восприятия мира немного притухла и, к своему удивлению, Надежда обнаружила, что ей вдруг стало легко и все вокруг стало просто и понятно. Вот ее плотоядно рассматривает молодой парень, сидящий рядом с вождем. Вот вождь что-то объясняет Светлане, хваля ее за знания звездного неба. Вот стражники вождя хмурятся, вслушиваясь во все разговоры сразу, видимо, ища заговорщиков. Вот серьезные дети. Дети, интересно, а что думают об этом мире дети?

Надежда поднялась и нетвердой походкой перешла к столу, за которым сидели дети. Кто-то хотел возмутиться, что она покинула стол вождя, но вождь шикнул, сказав, что это материнский инстинкт и все успокоились.

— Привет! – уселась за столик Надежда – можно, я буду с вами?

— Ты из миллиардов? – прямо спросила девочка, сидящая правее Надежды

— Да, совсем недавно – подтвердила Надежда.

Один из мальчишек отстегнул ножны и, рукояткой вперед, передал девушке нож. Второй отстегнул свисающую с плеча лапку животного и тоже отдал девушке.

— Вы спорили на меня! – воскликнула Надежда – А если бы я оказалась не из миллиардов?

— Тогда победила бы я – отозвалась вторая девушка и, сняв с кончика косы искусно вырезанную фигурку зверька, тоже протянула его девушке.

— У тебя пистолет новой конструкции – указал мальчишка, который только что отдал нож – я видел такой у дядьки с собакой.

— Это пистолет Батора – кивнула Надежда – он погиб, защищая наш отряд.

— А Верный – с надеждой в голосе спросила девушка, которая собрала все призы – Большой такой и очень веселый пес.

Надежда лишь помотала головой, почувствовав, как к горлу подкатывается тугой комок и поняв, что сейчас расплачется. Второй мальчишка молча отстегнул от пояса флягу и передал Надежде. Та, не ожидая подвоха, глотнула. Горло вновь обожгло уже знакомой жидкостью.

— Не рано тебе такое носить? – возвращая флягу, уточнила Надежда.

— Это чтобы раны прижигать – пристегивая фляжку, сообщил пацан – а у тебя на душе рана, ее так нужно прижигать.  

— А это что за человек сидит за столом стражей? – задала мучивший ее вопрос Надежда – он тоже из миллиардов?

— Да – кивнул мальчишка с флягой – это Зайда. Его охотники нашли в лесу, он от миллиардов отбился, блудил долго.

— Калешный он – добавила девчушка, цепляя деревянного зверька на свою косу – немтырь. Поэтому и потерялся, говорить не может, никак бы своих не позвал. А вождь его пожалел, так и живет с кланом.

— Давно нашли? – в голове Надежды, чуть в стороне от шума в ушах и немного левее картины мира, начала прорисовываться еще одна картинка, до осознания которой не хватало одного фрагмента.

— Еще до холодов – подумав, вспомнила вторая девушка – мы все бегали смотреть на него.

— И совсем не говорит? – уточнила Надежда

— Мычит – ответил за всех до сих пор молчавший паренек – укает, как филин и мыкает. Больше никаких звуков.

Картинка мира сложилась! Надежда обернулась и в упор посмотрела на немого. Воображение убрало из рук мужчины кружку, и на ее месте появился зажатый пальцами штурвал вертолета, а лицо разделил летный шлем, скрыв глаза темными стеклами.

— Немой, говоришь – Надежда поднялась, но земля вдруг покачнулась и она едва не упала, показав новым знакомым поднятый вверх палец, мол, все хорошо, Надежда направилась к столу стражи.

Остановившись напротив предполагаемого летчика, Надежда попыталась сфокусироваться на его лице, но это получалось не очень.

— Немой! – позвала Надежда. Человек поднял голову и в упор посмотрел в ответ – Слышишь, да? А говорить не можешь? Будем лечить!

Рукоятка пистолета приятно холодила, а его тяжесть клонила руку вниз. Помогая себе второй рукой. надежда направила ствол пистолета в голову немого.

— Говори, кто послал и зачем? – потребовала девушка, пытаясь разглядеть какого цвета глаза так испуганно смотрят на нее в бликах костров.

Кто-то попытался забрать из рук пистолет. Прозвучал выстрел. В наступившей тишине Надежда вновь направила ствол пистолета на немого, но вдруг, неожиданно икнула, и над притихшим миром прозвучал еще один выстрел.

— Нужно срочно забирать у ней пистолет – прокричал в тишине немой – иначе пьяный дура всех перестрелять!

Поняв, что натворил, немой соскочил со своего места, но очнувшийся стражник попытался его схватить. Немой отбился и прыгнул в сторону. Следом за ним прыгнул стоявший рядом с Надеждой Гал. Надежда не стала ждать, чем все закончится, держа в руке пистолет, она направилась к столику вождя.

При ее приближении со скамейки встали двое приближенных вождя и отошли в сторону. Надежда села за стол и, положив перед собой пистолет, наклонилась в сторону вождя:

— Сириус, звезда моя! – хихикнула девушка – а отдай мне этого, немого.

— У тебя же муж есть – покосился на пистолет Сириус

— Муж! – Надежда заглянула в стоящую перед собой кружку, в которой зеленела уже знакомая жидкость. Надежда взяла кружку в руки и понюхала содержимое. Пахло хвоей. Шишками и незнакомыми травами. Запах манил. Завораживал. Поддавшись порыву, Надежда сделала большой глоток – Мой муж, он классный доктор. Понимаешь? Отдай мне этого, мужу для опытов, а?

Надежда наклонилась еще ближе, пытаясь разглядеть в сгустившихся сумерках лицо вождя…

***

Пахло зверем. Надежда втянула ноздрями запах. Запах был не самый приятный, зато на ощупь шкура, на которой она лежала, была просто шикарной. Надежда перевернулась на спину и потерлась затылком о высокий ворс.

— Ты еще потянись – раздался издалека голос Светланы – давай вставать.

Надежда села на шкуру и осмотрелась. Точнее попыталась осмотреться, но едва повернула голову в сторону. как вновь закрыла глаза и постаралась вернуть равновесие. Голова кружилась так, как будто она посмотрела не влево, а сделала полный оборот, на все триста шестьдесят градусов.

— На, выпей – Светлана вложила в руку флягу – Брат сказал, что это обязательно поможет.

— Чей брат? – Надежда понюхала содержимое фляги. Пахло травами, но не так, как вчера

— Твой звездный брат Сириус – доверительно сообщила Светлана – вы же с ним оба по небу летаете, а значит, братья. Ну, в смысле, ты его сестра.

— Придется извиняться – Надежда почувствовала, что ей становится легче и сделала еще одну попытку оглядеться.

Это была та самая палатка, которую она делила со Светланой, только вместо спальников, во весь пол палатки размером, лежала мохнатая шкура медведя. Надежда провела по шкуре рукой, ворс был жестким и приятно щекотал ладонь.

— В следующий раз извинишься, сегодня они уже ушли – сообщила Светлана – и нам пора сниматься, уже весь лагерь свернули, только тебя ждем.

— Шкуру тоже брат подарил? – Надежда поднялась и оглядела всю шкуру целиком

— Да. Когда ты ему третий закон аэродинамики объяснила

— Третий? – Надежда попыталась вспомнить хотя бы один, но не смогла – а первые два.

— А первые два у вас в крови – засме6ялась Светлана – все, пошли чай пить, парни палатку сами соберут и все тебе расскажут.

Возле сложенных в кучу тюков сидел связанный пленный пилот вертолета. Вид у него был помятый, а левый глаз украшал большой синяк. Увидев Надежду, пленник пережил целый каскад эмоций и, пытаясь заглянуть в глаза, попросил:

— Я все расскажу. Только не надо мужу для опытов! Хорошо? Я научу вам управлять вертолетом, я знаю жучки где ставить, все знаю! Только кишки мерять не надо!

Добавить в закладки, продолжить чтение позже