Звезды заглядывали в проем двери сеновала, а из проема двери на них смотрели двое. Это была прощальная ночь, в обед Натка сядет в автобус и он увезет девушку в город, на вокзал, а уже вечером она будет провожать взглядом мелькающие за окном поезда деревья.

— Ты меня будешь вспоминать? – Натка прижалась всем телом, щекотно дыша в шею Вовчика.

— Конечно, — Вовчик улыбнулся в темноте – как такое можно забыть?

— Я тоже – Натка, дотянулась и прикусила Вовчику мочку уха

— Я не смогу тебя проводить – Вовчик наклонил голову, как будто пытаясь забрать захваченную в плен зубов часть тела.

— И не надо – прошептала в ухо Натка – мы заранее простимся, здесь, чтоб никто не видел.

— Здесь и сейчас – Вовчик повернулся лицом к девушке.

— Сейчас и позже еще раз – хихикнула в ответ Натка и ее губы устремились к губам Вовчика.

***

Деревенское стадо коров шло навстречу бегущим на речную поляну Вовчику и Сяве. Это было уже пятое утро, и пробежка давалась Сяве значительно легче, парень медленно, но все-таки втягивался в режим тренировок.

— Мы за черемухой едем – сообщил Вовчик Сяве, переводя дыхание, уже на берегу под раскидистым кустом – на Большое озеро, с ночевкой.

— Завтра не побежим? – уточнил Сява, в его голосе слышалась надежда.

— Поехали с нами – предложил Вовчик – форма одежды походная, с собой возьми ведро под ягоду. Больше ничего не надо, у дедушки даже ложки и кружки всегда в машине живут.

— Не знаю – пожал плечами Сява – мне за мелким смотреть надо. А когда выезд?

— План такой – Вовчик прикрыл глаза, вспоминая, что говорил дедушка – выезд в двенадцать, ехать туда почти час, на месте разбиваем лагерь и до часов пяти бьем ягоду. Потом готовим кушать, обедаем или ужинаем, как получится, и ловим рыбу, пока не кончится. Утром зарядка, пробежка, тренировка, потом завтрак, сбор ягоды, обедо-ужин и домой.

— Я спрошу у мамы – кивнул Сява

Дальше тренировка шла своим чередом, стойки, захваты, удары и броски. Вовчик не показывал ничего сложного, только самое простое, что можно освоить за три или пять тренировок.

***

Берег озера и его окрестности больше всего напоминали африканскую саванну. Высокие и раскидистые одиночные деревья черемухи были разделены полянами уже скошенной травы, по которой, словно корабли, лениво бродили коровы.  То, что деревья дикие, не ухоженные, было видно по сухим стволам, стоявших в окружении живых, от чего каждое дерево еще больше казалось островом.

Дедушка вывел машину к берегу озера, к небольшому обрыву, где внизу были заросли камыша. Вовчик уже был здесь и именно в этом месте. Здесь, в прогалинах, среди камышей ловились караси и сазаны, а если забрести чуть дальше, за линию камышей, там каменистое дно покрытое слоем ила, и ловятся окуня и плотва.

Дальше по берегу можно покидать спиннинг, но в том месте невозможно подъехать к берегу, поэтому всегда останавливались здесь. Судя по кострищу на берегу, здесь останавливались не только они, слишком большое и свежее пятно пепла и углей.

— Сразу ставьте палатку – распорядился дедушка – чтобы видно было, что место занято надолго. И шуруйте за веточками.

Пока Вовчик с Сява ставили палатку, расставляя стойки и привязывая растяжки к колышкам, дедушка готовил место для чистки ягоды. Выглядело это как шесть колышков разной длины, воткнутых попарно. После между ними дедушка натянул отрез черного полиэтилена, так, чтобы получился уклон, внизу которого уже стояло ведро. Возле высокого края ската дедушка поставил раскладной стульчик и поставил полуметровую палочку.

— Все, погнали! – Вовчик подхватил брезентовую куртку, называемую дедушкой не иначе как «штормовка». И пошел к дальнему черемуховому дереву.

Сбор ягод заключался в обламывании тонких веточек, на которых висели ягоды и переноске их к дедушке. Дедушка каждую веточку бил приготовленной палочкой, держа над покатом из пленки, сбивая ягоды, которые весело убегали в ведро.

— Деревьям это не вредит? – увязывая рукава над очередной охапкой веточек, уточнил Сява – столько веток ломаем.

— На каждом сломе через год две вырастут – вместо Вовчика объяснил подошедший дедушка – видишь, какие кусты раскидистые? Они с каждым годом все пышнее и пышнее, а так бы все в рост ушли и вся ягода потом на верхушках бы осталась.

— К тому же мы же не под ноль веточки обламываем, а только которые с ягодой – добавил Вовчик – вот четыре охапки взяли с этого дерева, следующие, с другого возьмем.

— Много надо собрать? – уточнил Сява

— Сколько наберем, столько и ладно – отозвался дедушка, забирая увязанные веточки и расстилая на землю другую куртку. — Вы это, заодно дров принесите, чай сварим.

После чаепития ходить за веточками стало совсем лениво. Но Вовчик мужественно преодолел это сонное состояние и продолжил сбор ягоды. Тем более совсем не хотелось перед Сявой показывать свои слабости.

После очередной ходки за веточками, дедушка дал команду на остановку конвейера. По дороге шло стадо совхозных коров, подгоняемое пастухом на пятнистой лошади. Увидев пастуха, Сява помахал рукой, привлекая внимание.

— Привет, Блошик! – поздоровался Сява с подошедшим всадником – Работаешь?

— Здорова! – тот, кого звали Блошиком, перекинул ногу, обутую в стоптанный кирзовый сапог, через шею лошади и пружинно спрыгнул на землю – родителям помогаю.

— Знакомься, Вовчик – указал на Вовчика Сява – на каникулы приехал.

— Тезка, стало быть – рука у Блошика была сухой и крепкой, по одному рукопожатию было понятно, что парень много работает, помогает родителям – но ты меня Блошиком зови, я так привык уже.

— Хорошо – кивнул Вовчик – а на коне можно будет сфотографироваться?

— Это лошадь – оскалился Блошик – можно конечно, только не кричи и резких движений не делай, Звездочка пугливая очень, скинет и домой уйдет.

Звездочка стояла смирно, и за все то время, что Вовчик сидел в седле, почти не сделала ни одного движения. Сява фотографироваться отказался, сославшись на то, что фотографии потом догнать будет проблематично.

— Вы это, — внимательно посмотрел на Сяву и Вовчика Блошик – в стаде бык есть, большой такой, с кольцом в носу. Старайтесь не стоять у него на дороге. Так-то он мирный, но обходить не будет, ему так проще.

— Запомнил – кивнул Вовчик

— Завтра, если еще здесь будете, подойду – вместо прощания объявил Блошик и вскочил в седло – надо поторопить коровок, а то когда сами дойдут, уже звезды покажутся.

— Почему «Блошик»? — уточнил Вовчик, глядя вслед пастуху.

— Он в интернате живет когда учится – пожал плечами Сява – там с ними никто особо не сюсюкает, а он с каникул зверьков привез, которые за голову кусают. Его сразу обрили, чтобы вошки не расселились по всем ученикам. Сначала его Лысым звали, а потом, когда оброс, кто-то назвал Блошиком, так и прилипло.

— Звучит не очень – поморщился Вовчик

— Блошику без разницы – Сява повернулся к Вовчику – он добрый, не обращает внимания на такие мелочи. Тем более он теперь старшак в интернате, за младшими смотрит, чтобы не обижал никто, чтобы сами не плакали да к мамке не просились. Чтобы учились, уроки делали. Сам десятку заканчивает, учителем хочет стать.

***

Раньше Вовчик думал, что это он рано встает. Но в это утро уверенность в этом пропала. Когда Вовчик вылез из палатки, солнце еще не показалось над горизонтом, и над водой озера клубился туман, а дедушка уже разделывал на раскладном столе вчерашний улов, отделяя кишки и пересыпая рыбу крупной солью.

Пока бежали пробежку, туман начал расползаться по долине, пряча в своих объятиях кусты черемухи и скрывая все, что было дальше трех или пяти метров. Пришлось вернуться, иначе потом и табор не найдешь, придется до обеда бегать вдоль берега.

Тренировались не долго, а когда закончили, туман в одном месте стал светиться, топя в себе лучи поднимающегося солнца. Дедушка уже разогрел вчерашний суп и вскипятил чай, начинался новый день.

— Вот Сява – дедушка откинулся на спинку раскладного стульчика – придешь домой, с ягодой и рыбой соленой, так родители в следующий раз сами тебя в поход соберут.

— А вы следующий раз когда поедете? – уточнил Сява

— Сегодня приедем домой – начал считать дедушка – завтра с самого утра в город поедем, ягоду продадим, Вовчику билеты на поезд купим. Послезавтра опять поедем. Пока Вовчик здесь, надо успеть еще пару раз съездить. На продажу набрать, да и себе, на варенье.

— А можно с вами? – загорелись глаза у Сявы – и в город и сюда еще раз?

— Родители отпустят? – строго спросил дедушка – Мне не жалко, машина большая, если отпустят, то поехали, конечно.

Разговор прервал мерный перестук копыт и в тумане проступил силуэт всадника. Блошик аккуратно спустился с лошади, прижимая к себе что-то неудобное или хрупкое.

— Доброе утро – приветствовал пастух всех еще из тумана, накидывая повод уздечки на торчащую из земли палку – я вам молочка привез, парное.

Подойдя к столу, Блошик поставил на него трехлитровую банку.

— Спасибо – дедушка налил в свою кружку молока из банки – Завтракал? Или только чай будешь?

— Чай буду – кивнул Блошик

— Одним чаем сыт не будешь – возразил Вовчик, взяв тарелку, он направился к стоящему возле дымящего костра котелку – А завтракать надо хорошо.

— Звездочке потом тяжело будет такую тушу носить – принимая тарелку, вздохнул Блошик.

— У тебя дойное стадо? – уточнил дедушка, ставя пустую кружку на стол

— Да – кивнул Блошик – вечером доярки из совхоза приезжают, доят, молоко увозят.

***

После очередной ходки, когда Вовчик принес дедушке охапку веточек, сложенных Сявой и Блошиком, на дороге появилась белая «нива». Проехав чуть дальше, она остановилась. Компания была не большая, двое мужчин и женщина «среднего возраста», как определил для себя Вовчик.

Было видно, что народ приехал за ягодой. А еще бросалось в глаза, что люди редко бывают за городом. Выглядели они слишком по-городскому, одеты в спортивные костюмы, головы не прикрыты от палящего зноя ни кепками, ни платками, зато все в солнцезащитных очках.

Принеся следующую охапку веточек, Вовчик стал свидетелем весьма любопытной картины. Под большой черемуховый куст, находящийся недалеко от автомобиля горожан, лег большой бык. Тот самый, про которого предупреждал Блошик, с массивным кольцом, продетым через ноздри. И городские были вынуждены обходить куст по широкой дуге.

— Блошик – позвал пастуха Вовчик – там твой бык лег возле приехавших городских.

— Не страшно – отозвался Блошик – полежит, пока стадо не пройдет, потом опять уйдет вперед. Они же его злить не будут, наверное, не дурные же.

Блошик ошибся. Когда Вовчик принес еще одну охапку веточек, один из «городских» пытался прогнать быка. Он даже замахивался на животное, но тот не обращал никакого внимания на человека, храня свое, бычье, достоинство и не отвлекаясь на такую мелочь.

Но люди оказались упорные. Пока один пытался договориться с быком, второй дядька привязал к полутораметровому шесту вилку, на манер дротика, и пошел на помощь другу. Недолго думая, второй ткнул быка вилкой. Бык удивленно посмотрел на обидчика.

После второго тычка бык поднялся. Получив третий тычок сделал шаг в сторон.

— Зря они так – покачал головой дедушка

— Иди отсюда! – радостно прокричал «втотой» и вновь ткнул быка вилкой.

Вообще, по своей природе, бык животное спокойное и степенное с неспешными движениями и за километр чувствующейся уверенностью в себе. Но это до тех пор, пока его не разозлят! Злой бык, это выпущенный из пушки снаряд, это торпеда, неумолимая и стремительная!

Бык развернулся едва не в воздухе и бросился на обидчика! «Первый», оказавшийся чуть в стороне, проскочил к дереву и начал стремительный подъем поближе к облакам, а второй бросился к озеру, в воду. Женщина закрылась в машине и истошно кричала оттуда, ее голос не могли удержать даже закрытые стекла.

Бык погнался за вторым и гнал его до тех пор, пока вода не достигла брюха животного. Дальше он не пошел, остановился и сверлил глазами обидчика. Когда человек в воде попробовал идти в сторону, намереваясь обойти монстра, бык двинулся следом за ним, не заходя в глубину, но и не позволяя себя обойти.

— Беги за пастухом – распорядился дедушка – утопит он мужика.

— Да не глубоко здесь – возразил Вовчик, вода доходила «второму» почти до груди

— Вода холодная – нахмурился дедушка – у мужика ноги раньше откажут, чем бык уйдет.

Пока Блошик распутывал стреноженную Звездочку. Вовчик достал фотоаппарат. Пропускать такие кадры была непозволительная роскошь, ведь потом никто не поверит, что была такая история!

Звездочка идти в воду за злым быком не хотела, но Блошик ее уговорил. Бык пошел из воды не сразу, но видимо злость его остыла, и он пошел к берегу, подгоняемый пастухом.

— Иди к костру – крикнул дедушка – грейся.

— Мокрое снимай – подсказал Вовчик, протягивая мужику покрывало

Сява молча подложил дров в костер. Дедушка налил в кружку горячий чай. Друзья «второго» подошли за пару минут до возвращения Блошика.

— Вы чего к нему полезли? – спросил, подходя пастух

— Так он под кустом черемухи лежал, а мы за ягодой приехали – начала объяснять хриплым, сорванным голосом, женщина – вот и решили отогнать.

— Кустов же много – удивился Сява – собирали бы с другого дерева, потом сюда вернулись.

— Но этот куст ближе – возразил «первый» — вот мы и решили с него начать.

— Вам еще повезло – вздохнул Блошик – прошлый раз туристы от него вокруг машины убегали, так он в двух местах ее рогом порвал и помял сильно.  

— Зато будет что в училище рассказать – Вовчик погладил рукой фотоаппарат.

Добавить в закладки, продолжить чтение позже