Святки

«Святки» — рассказ из цикла «Ведьма с одиннадцатого этажа» ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

Зима выдалась очень холодной. От самого ее начала и почти до нового года морозы давили под сорок градусов минуса, я даже в домик в лесу ходить почти перестала. Только по делу, если там зелье какое сложное или домашние запасы трав пополнить, а так, ну никак не прогревался домик до нормальных температур, чтобы там ночевать остаться.

Игорь предлагал унести туда газовый баллон и горелку, даже тепловую пушку, которая за час отогреет небольшое пространство домика, но с газом я не дружила. Да какой там «не дружила», боялась я его, уж слишком он не любил фривольного к себе отношения. Да и новости, которые изредка для меня озвучивал Васька, то и дело вещали, что в разных концах страны эти самые баллоны лихо так взрывались, разрушая целые подъезды. А раз подъезды не выдерживали, то про маленький домик и подумать страшно.

Наверное, холод влиял на все сферы жизни, потому что заказов было мало. Даже возвращать любимых никто не спешил, видимо те в мороз не особо и уводились. Нет, работа была. То магазин горячей выпечки заказывал замануху для покупателей, то с лимонадного цеха нужно было порчу снять. Так, на крупных заказах мы и пережили это магическое затишье.

А потом потеплело! За неделю до самого нового года в году, пошел снег, и пришла оттепель, подняв дневные температуры с тридцати пяти до двенадцати градусов минуса. И мир буквально ожил! Оказалось, что за холода у людей накопилось столько вопросов и проблем, решить которые может только настоящая ведьма, что на лестничной клетке, в подъезде, возле трубы мусоропровода, пришлось скамейку ставить.

Новогодние праздники так и пролетели, безо всяких новогодних каникул для бедной ведьмы. Я даже приворотное зелье начала с запасом варить, чтобы времени много не терять. Нет, не полностью, конечно, а до того момента, когда волос возлюбленного добавлять надо. Оно, конечно, консервация несколько ослабляла состав, но не настолько, чтобы обращать на это внимание. Зато дело сразу пошло быстрее.

— Привет, подруга! – голос Веронички в телефоне звучал бодро и, хотя ее звонок оторвал меня от тщательного перемешивания охранного зелья, настоянного на тридцати пяти заговоренных чешуйках зеркального карпа, слушать ее было приятно. – Я нашла замечательную баньку, недалеко, километров тридцать от города. В общем, почти брошенная деревня, и на отшибе стоит баня, небольшая, человек семь поместится… Перекресток дорог рядом и сама баня старая, из бревен. Правда она покосилась и печка развалена, но у меня есть газовая горелка. Нам же не мыться, да и раздеваться вовсе не обязательно…

— Когда? – перебила я подругу.

— Так, я посмотрела лунный календарь, самая безлунная ночь будет тринадцатого.

— Хоть не пятница? – уточнил недовольный кошачий голос.

Васька всегда прислушивался к телефонным разговорам. С его кошачьим слухом это было не трудно. Да я и не скрывала от него почти ничего, он же фамильяр, ему можно. Другое дело Игорь. Вот зачем лейтенанту полиции знать разные ведьмовские мелочи? Правильно, лишняя информация, она только в работе мешает… А если что, всегда можно у кота спросить.

— Это будет суббота – словно услышав кота, продолжила Вероничка – с тобой нас будет шестеро, можешь взять свою магичку, будет весело.

***

В святочные гадания я не верю. Да и ни одна ведьма не верит, но традиция! Традиция собраться где-нибудь в заброшенной бане и как следует повеселиться, это то, что надо. Иногда, когда девочки входят в раж, местным жителям достается столько впечатлений, что об этом потом еще очень и очень долго рассказывают.

Помню однажды, мы тогда собрались в заброшенной бане на краю большого села, выяснилось, что неподалеку собрались погадать местные девушки. А на что они гадают? Да ясное дело, на суженых, да кто раньше замуж выйдет, да за кого…

В общем, смотрим в окошко, а девочки собираются гадать, какой будет жених. И гадать хотят на кошке, а кошку в таком деле заранее не готовят, положено чужую, незнакомую животинку поймать, так гадание точнее будет. А мы-то уже настойки Вероничкиной попробовали, на ежевике с добавлением терпких трав, самогона и еще не пойми чего, но явно не самого полезного…

А я же уже говорила, что превращаться в кошку может любая ведьма? Это я такими делами не занимаюсь, просто, чтобы Ваську не травмировать, уж больно он обидчивый и впечатлительный. Я один раз пробовала, но потом было очень сложно объяснить шикарному коту, почему став кошкой я отвергла его ухаживания.

В тот раз в кошку обернулась Галиночка, она даже мяукнула, совсем как настоящая, и даже позволила себя поймать… Чтобы нас не заметили, мы смотрели через блюдечко с яблочком. К тому же шутка обещала быть веселой, а через блюдечко наш смех будет не слышан. Но, на всякий случай, мы притаились и даже дышать старались тихо.

Смотрим, расставили на полке в бане девушки три плошки, в одной деньги, в другой вода, в третьей зеркало. То есть вещи вообще для кошки, не имеющие никакой ценности, и напротив кошку-Галиночку посадили.

Суть то в чем? Если кошка к тарелке с деньгами пойдет, то жених богатый будет. Если к воде, то пьющий, а если к зеркалу, то красавчик и бабник. Только Галиночка никуда не пошла, а уселась и мыться начала, интригу затягивать… А торопить и подгонять кошку нельзя, надо чтобы сама…

Напряжение в бане растет, кошка предсказывать судьбу не торопится, а девушки уже буквально сгорают от нетерпения… И тут кошка перестала мыться, осмотрела внимательно блюдца и, внимательно посмотрев на девушек большими, зеленоватыми глазами, спрашивает, на чистом человеческом: «А коньячка не найдется»?

Девушки сначала замерли, но не на долго, всего на миг, а потом как сорвались, и прочь из баньки… Вы видели когда-нибудь, как пять девок в одну невысокую дверь разом выходят? Эти вышли! И так толпой помчались к домам, по снежной целине, с криками перемалывая ногами снег на картофельном поле…

Мы тогда хорошо повеселились, и почти до утра хулиганили в селе, пугая ряженых, молодежь и дворовых собак, примораживая двери и ставни, и перемещая поленницы дров от одного забора к другому. Больше мы в то село не заглядываем, его потом объявили аномальной зоной и теперь туда разные охотники за приведеньями съезжаются, все пытаются нечистую силу найти.

Лолита на звонок ответила не сразу, а лишь после пятого или шестого гудка в трубке.

— Что случилось? – вместо приветствия, уточнила магичка.

— Если бы что-то случилось, я бы вредному колдуну позвонила – заметила я – а так… У тебя какие планы на ночь с субботы на воскресенье, тринадцатого числа?

— Какие могут быть планы на ночь у девушки? – вопросом на вопрос ответила магичка – спать буду после долгого и очень трудного дня в обучении.

— Пошли с нами – предложила я – мы с девочками собираемся погадать, будут святки, а это самое время для гаданий и предсказаний.

— Ты веришь в эту ерунду? – удивилась Лола.

— Конечно, верю! Это же к нам пришло из глубины веков и опыт гадания передается от ведьмы к ведьме. В эти ночи грань между мирами настолько истончается, что само мироздание с легкостью отвечает на вопросы и остается только правильно задать эти самые вопросы.

— И что можно спрашивать?

Я почувствовала, что рыбка клюнула на мою ересь и, как настоящий рыбак. Приготовилась подсекать.

– Да, практически, что угодно! Например, как у тебя с капитаном? Сможешь спросить, будет свадьба или нет. Или про сан свой магический… Сколько ты уже в обучении? Возьми да спроси, в каком году тебя на итоговые испытания выставят. Что еще? Можешь совета спросить у мироздания, где свой кристалл разместить, чтобы он манной наполнялся и силой тебя питал.

— И такое можно? – недоверчиво осведомилась магичка.

— Конечно! – заверила я – это же мироздание, оно все знает. И что было знает, и что будет тоже и что сделать знает, чтобы получилось как надо. Мы с девчонками каждый год собираемся. В общем, ничего не планируй и никому не говори. Вечером буду ждать тебя у себя и пойдем.

— Далеко?

— Вероничка говорит, километров сорок. Можно будет на метле или порталом, если тебе так проще. Самые точные гадания происходят в определенных местах, в бане или на перекрестке дорог. Там еще есть несколько параметров, основным из которых является одноразовость, второй раз в одном и том же месте собираться нельзя.

***

На Лолите была короткая меховая куртка и явно утепленные джинсы, спрятанные в высокие сапоги. Образ дополняла дизайнерская шапка-ушанка с богатым ворсом искусственного енота. На шее магички блестела цепочка плоского плетения, от которой так и веяло магией.

— Это Муром заставил надеть – перехватив мой взгляд, пояснила Лолита – так и сказал, что если иду с тобой, то кольчуга и тревожный звонок будут не лишними.

Лолита показала руку, где на мизинце краснел камешек, вставленный в тоненькую полоску золотого кольца. Я лишь пожала плечами, давая понять, что отношусь к этим мерам предосторожности совсем ровно и, достав сотовый телефон, уточнила:

— На метле или порталом?

— Порталом теплее и быстрее – улыбнулась Лолита.

— Тогда лови ориентиры.

Лола построила портал и уже через миг мы вышли в глубокий снег возле бани на краю заброшенной деревни, в которой жилыми оставались от силы десять домов. Было тихо, лишь где-то вдалеке лаяла собака, да протяжно скрипнула дверь, из которой высунулась Вероничка и приветливо помахала нам рукой, приглашая внутрь.