Неровные тени в отблеске костра мелькают по стенам пещеры. Волки дружно оглашают пространство своим воем. Это обычная вечерняя картина, ничего страшного. На улице лето, а летом волки не нападают на нас, а мы не нападаем на них, еды хватает всем.
За день камни прогрелись, да и огонь костра хорошо греет воздух. За костром сидит она, моя подруга, самка, рядом на шкуре большого зверя возятся двое наших детей. Я обжигаю новую палку. Только сегодня добыл почти ровную, в полтора моих роста и всего с одним сучком. Кожу с палки снял еще днем, а теперь постепенно обжигая, отбиваю плоским камнем черноту. С каждым ударом край палки становится все острее и острее.
Самка встает на четвереньки и прогибая спину, пристально смотрит мне в глаза. Я скалюсь в ответ и рычу, принимая игру. Все идет хорошо, погода хорошая. Ветерок отгоняет мошек, в пещере тепло и ни что не предвещает беды. Но я знаю, что беда уже пришла.
Волки замолчали. Все сразу, значит, рядом появился кто-то еще сильнее, опаснее, тот, кому лучше не показываться на глаза. В нашем краю есть только один зверь, присутствие которого заставляет замолчать и притаиться все живое. Это кот! Он убивает не для еды, а по прихоти. Он не оставляет в живых никого.
У него большие, не помещающиеся во рту, клыки, длинный хвост и темные пятна на светлой шкуре. Он страшен и очень быстр, самый опасный противник. Если он проникнет в пещеру, в живых не останется никто.
Зверь нашел нас. Он стоит освещенный огнем костра, глаза светятся желтым светом, кончик хвоста мелко вздрагивает. Шансов победить его, у меня нет, вообще нет.
Я успеваю рыкнуть на Самку, чтобы вместе с детьми бежали вглубь пещеры. Сам, с недоделанным копьем перегораживаю проход.
Мне страшно, я знаю, что сегодня оборвется мой путь. Но это не важно, ни что не важно, кроме одного – она останется жить, дети останутся жить.
Заглушая страх, я рычу, рычу нагоняя злость, ярость. Я смотрю в желтые глаза, я вижу, как сужается вертикальный зрачок. Мир замер, есть только я и кот.
Я присаживаюсь на корточки и упираю древко копья в камень за спиной. Само копье лежит у меня возле ноги.
Вдруг на меня нападает каменное спокойствие, я как будто отделяюсь от тела и начинаю видеть все со стороны. Вот моя самка, прикрывая детей, скалит зубы и сжимает в руке кусок острого камня. Вот кот, уверенными движениями приближается ко мне на расстояние прыжка, сильный, уверенный в себе зверь, прирожденный убийца. Вот я, тоже готовлюсь к прыжку, к своему последнему прыжку. Я спокоен, я уже знаю, что все делаю правильно, как надо.
Кот прыгнул! В последний момент я успел поднять копье. Жуткий рев раздался в пещере, но не победный, а словно обиженный, обманутый. Всем своим весом кот напоролся на мое копье. Он умирал, а я держал копье, поднимая его, не позволяя коту соскочить, ускользнуть.
Мы смотрим друг другу в глаза и рычим. Человек и кот, мы оба понимаем, кто победил в этой схватке. Но кот не сдается, лапа с острейшими когтями устремляется ко мне, я не могу уклониться, ведь для этого нужно выпустить копье. Коготь рвет мое горло, я начинаю заваливаться на спину, поднимая копье, острием вверх, нанизывая кота все дальше на копье. Кот по копью скользит прямо на меня, наша кровь смешивается, наши хрипы тоже смешиваются, мы продолжаем смотреть друг другу в глаза.
Глаза кота уже начали мутнеть, он умирает. Умираю и я. Последнее, что я слышу, безумный крик моей самки. А вот и она, оттолкнула кота и бросилась мне на грудь. Я улыбаюсь, я победил, она остается жить!
Темнота.
***
Темнота. Я открываю глаза. До будильника пять минут, сердце стучит, грозя вырваться из груди. Рядом мирно посапывая, спит она, та, ради которой я повторю это хоть сто, хоть двести раз. Я зарываюсь носом в ее волосы, вдыхаю родной запах, на секунду улетаю в страну грез, но возвращаюсь.
Стараясь не создавать шума и колебания матраса, скольжу к будильнику и выключаю его. Чтобы не зашумел, не разбудил, не потревожил. В неверном свете коридорной лампы собираю сумку и иду на смену.
Поделиться с друзьями. Сохранить в закладки