Мы посылаем сигнал

— Нужно построиться в линию, как в тире, чтобы никто не попал на линию огня — штабом учений назначили конференцзал “Синей утки”, отсюда же за ходом учебных стрельб наблюдали те, кто непосредственно в учениях участия не принимал.

— Астероид войдет в зону обстрела через пять минут — объявил по громкой связи оператор наблюдения.

— Даю трехминутную готовность — спокойно сказал Чен, “Красный дракон” был ближе всех к приближающемуся астероиду

— Даю пятиминутную готовность — прозвучал голос Наташки

— Даю готовность на восемь минут — эхом отозвался Макс, чей крейсер находился на небольшом отдалении от харвестера

Астероид был средних размеров, плоская каменная плита, чьему бесконечному полету предстояло круто измениться в ближайшие десять минут. Отдельная камера стала следить за приближающимся камнем, показывая его в мельчайших деталях.

С разных сторон от сектора предстоящего боя висело еще два спутника, их задачей было снять все детали с разных ракурсов для дальнейшего изучения и разбора ошибок. Сейчас на больших мониторах появились картинки и с этих камер.

— Цель захвачена — объявил Чен — Даю залп!

В подтверждение его слов от “Красного дракона” к астероиду устремились плазменные заряды, прожигая большие рытвины в теле космического камня. Следом за плазменными в астероид полетели и вполне физические, похожие на артиллерийские, боеголовки и в пробелах между красными, обожжёнными пятнами расцвели фонтаны камней. Обозначая взрывы.

— Бесцельное расточительство боеприпасов — прокомментировал Гэр Хур — бить нужно прицельно, по важным узлам вражеского корабля. Например, по оружейным палубам, двигательным соединениям или ходовой рубке. А вот так, в корпус, никакого смысла.

Странник внимательно посмотрел на пришельца и в следующий момент в сторону астероида засветили прожекторы, обозначив красные, зеленые и белые круги на его теле.

— Даю новую вводную — объявил Странник — “Синяя утка” поражает белые пятна. “Серый кардинал”, ваши мишени обозначены зеленым цветом. “Красному дракону” перестроиться и поразить красные цели.

В смотрящих со стороны камерах картина сражения изменилась. “Красный дракон”, стартовав с места почти на полный форсаж, начал выполнять переворот, чтобы уйти за спину стреляющих товарищей. В это время по астероиду ударили мощные орудия “Синей утки”.

По корпусу прокатилась вибрация и на астероид обрушилось море пламени. Следом, с задержкой в пару секунд, ударила артиллерия и еще через миг Наташка объявила в громкую связь.

— Обратите внимание, торпеды. Разработка наших студентов.

Большие цилиндры, выпуская из хвостовой части столбы пламени от реактивных двигателей устремились к астероиду. При ударе о твердую поверхность обтекатели, делающие торпеду больше похожей на ракету, распались и в тело камня вгрызлись буры, сделанные на манер штопора. И только тогда прогремели взрывы, от которых “штопоры” довернулись еще дальше. От такого воздействия ото астероида откололся большой камень.

Но камень вошел в зону обстрела “Серого кардинала” и снова потоки плазмы, взрывы на астероиде. А и следом “Красный дракон”, успевший за это короткое время обойти за спинами строй кораблей, ударил в обозначенные красным мишени. От большого космического камня стали отлетать осколки, некоторые устремились следом за своим создателем, другие. Получив ускорение во время взрыва, полетели в разные стороны.

— Словно спасательные шлюпки с погибающего корабля — задумчиво проговорил Гэр Хур.

— Всем кораблям эскадры! — объявил Странник, покосившись на рептилоида — провести спасательную операцию и перехватить разлетающиеся спасательные капсулы противника! Свою добычу сдавайте на “Синюю утку”.

— Так не честно! — возмутился Макс — Чен два раза бахнул, а мы только один!

— В следующий раз ты два раза бахнешь — пообещал Чен

— Тогда я больше тебя камней натаскаю! — по-мальчишески запальчиво объявил Макс.

В камеры наблюдения было видно, как от крейсеров к обломкам астероида устремились разведывательные модули. Как от космического харвестера отделилась целая флотилия мелких спутников. Из зрителей несколько человек сорвались занимать места по штатному расписанию. Ведь это сначала службы переработки и поимки были освобождены от дежурства, сейчас же, когда целый рой ловцов кинулся собирать богатый урожай космических обломков, в цехах были нужны каждые рабочие руки.

Эскадре пришлось задержаться на пару дней, чтобы собрать и сдать в переработку максимальное количество обломков. Но Странник сам обозначил, что раз неизвестный источник сигнала сам приближается к эскадре, хотя его орбита и пройдёт чуть в стороне, то и спешить особо некуда.

Лишь спустя двое суток, когда крейсеры вернулись на облюбованные места парковки на стене космического завода, Странник собрал свободных от вахты офицеров. Разбор полетов проходил под шуточки и комментарии. Видео останавливали и просматривали то в замедлении, то в ускорении, выискивая ошибки друг друга.

Все пришли к единому мнению, что второй залп “Красного дракона” был более эффективен, чем первый. А еще всех впечатлила разработка студентов и было принято решение взять торпеды на вооружение для всех кораблей.

— А теперь, что касается цели нашего полета — сменил тему Странник — источник сигнала сместился в нашу сторону и сигнал изменился. Теперь это не однообразная и одинаковая комбинация, которая повторяется раз в пятнадцать минут, а хаотичный набор символов. Складывается впечатление, что два или три раза в сутки сигнал передает разумное существо. Вот только язык и последовательность сигналов не поддается расшифровке.

— Давайте отправим им видеосигнал. Без шифрования, прямой сигнал, как телевидение.

— Игорь прав, телесигнал принимается без искажений и шифрования. Так на много больше шансов, что они его поймают и расшифруют

— Нужно снять небольшой ролик. Для начала пару минут. Тогда и они смогут снять подобное, а расшифровать не зашифрованное будет куда как проще.

— Согласен — кивнула голограмма Странника — где наш режиссер? Диана, справишься с такой постановкой?

— Только нужно решить, что мы им покажем и расскажем — серьезно ответила Диана — ведь не скажешь, им “Привет, мы с Земли”.

— Я в одной книжке читал, на Земле еще, что нужно начинать с химии. Таблица Менделеева, количество атомов. Это постоянные величины, они во всем мире одинаковые.

— Таблицу Менделеева на второй ролик оставим — решительно заявила Диана — первый ролик должен вызывать положительные эмоции и показать наши мирные намерения.

— Тогда давайте мы будем не в форме, а в пляжных шортах — с серьезным лицом предложил Костя — Такая одежда создаст раскованную атмосферу и покажет, что мы простые в общении.

— Тогда они выключат все сигналы и затеряются в бездне космоса так, что мы их никогда уже не найдем.

— Почему?

— Ну кому охота, чтобы его спасли люди в трусах? — стал разъяснять очевидное Макс — У любой цивилизации космический флот это гордость, дисциплина и красивая форма, чтобы девчонкам нравилась. Верно, я рассуждаю?

— Верно, капитан Макс — кивнул Гэр Хур — нужно быть в форме, только без орденов и медалей. Иначе они решат, что мы воинственная раса и хотим захватить их в плен.

— Нужно чтобы в кадре было как можно больше людей с разным цветом кожи и волос — подсказал Чен — должно быть видно, что мы нормально относимся ко всем разумным, невзирая на национальные признаки.

— Решено — подвела итог Диана — Будет небольшой ролик, в котором разные члены экипажа, на разных языках, будут им рассказывать один и тот же, заранее выверенный нами текст. Продолжительность ролика будет не более трех минут, поэтому обращение должно быть кратким и лаконичным.

***

Уже три раза в межгалактический эфир посылали обращение от землян. Ответный сигнал шел в обычном режиме, непонятные комбинации длинных и коротких сигналов сменялся треском и шипением, словно старый, допотопный еще, модем пытался нащупать в космосе интернет. Странник даже пробовал принять сигнал по интернетным протоколам, но у него ничего не выходило.

Было понятно, что там, на той стороне этого призрачного моста, который связывал красную эскадру и неизвестный, терпящий бедствие, объект тоже пытаются выйти на связь. Голограмма странника редко появлялась. Вообще все его присутствие свелось к минимуму, слишком большие мощности были задействованы в расшифровках.

— Включаю передачу аналогового сигнала — объявил Игорь, переключая несколько тумблеров и вдавливая очередную кнопку — такой устаревший телевизионный формат, таким уже и на Земле никто не пользуется, слишком энергозатратное удовольствие.

— Тогда еще вся планета ретрансляторами была утыкана? — уточнил Макс — у бабушки за поселком такой стоял, потом его антеннами сотовой связи обвешали.

— Да, это та же система — кивнул Игорь — транслирую узконаправленным лучом, синтез технологий, должно получиться. А принять его на любом утюге можно.

— А если и это не получится?

— Тогда будем ждать физического контакта — вместо Игоря отозвался Чен — постучим им в люк и спросим почему не отвечают.

— Только скорость передачи такого сигнала медленнее, до них сигнал дойдет только через пятнадцать минут. А значит и ответ ждать не раньше, чем завтра или послезавтра, ведь им еще и сделать ответное послание нужно.

Ответ пришел утром. Сначала по монитору, подключенному к приборам приема аналогового сигнала, пошла рябь, потом непонятное изображение, скрытое за пеленой “снега” и помех. Но электронный снег прошел и на мониторе появился почти человек.

Сходство определенно было, почти круглая голова, прижатые с боков раковины ушей, нормальный рот с белоснежными, ровными зубами и даже обычный нос. Единственно, кожа существа была гладкой и бирюзового цвета и глаза, без век и почти без белков. Радужка глаза синего цвета и черная точка зрачка.

Все замерли, разглядывая инопланетянина. Максу показалось, что он даже перестал дышать, не на долго, на несколько секунд.

Существо в мониторе подняло руку в универсальном приветственном жесте, и все увидели еще одно отличие. На руке было шесть пальцев и между ними, на уровне первой фаланги, прозрачные перепонки, на подобии лягушачьих.

Гуманоид несколько открыл и закрыл рот. Было видно, что он что-то сказал, вот только слов разобрать не получилось.

— Звук отстает — шепотом констатировал Игорь — он подгрузится по мере поступления.

— Включи запись!

— Запись ведется с самого начала — возникла рядом голограмма Странника

Звук отстал почти на две минуты, но Странник приостановил трансляцию и пустил на монитор уже ее запись с синхронизированным звуком. Электронный переводчик молчал.

— Я не слышал подобных звуков — сообщил переводчик. Все уставились на такой разумный динамик, но он продолжил — так не говорила и ни выглядела ни одна из входящих в альянс рас.

Все молча продолжали пялиться на динамик.

— Странник, в каком альянсе состоял наш переводчик? — шепотом спросила Наташка — я не помню, чтобы ты говорил об альянсах.

— Причем здесь Странник? — вновь ожил переводчик — Обернитесь, капитан Кук.

Наташка стала медленно поворачивать голову, за ее спиной стоял улыбающийся Гэр Хур.

— Переводчик еще и меня переводит — доверительно сообщил рептилоид.

Кают-компания наполнилась дружным смехом.

— Это был зачетный розыгрыш — отсмеявшись заметил Макс

Добавить в закладки. Продолжить чтение позже