Спутник “Радужный”
На фоне большой песчано-коричневой планеты висел ее спутник. Такой темный шарик с огромным кратером посередине. Сейчас в кратере блестел лед, но было понятно, что иногда он становится водой. Радужная оболочка атмосферы делала картинку чуточку размытой, хотя это и не мешало разглядеть крупные детали ландшафта внешней стороны спутника.
— Он не вращается вокруг своей оси — заметил Дюшик — примерно, как наша Луна, всегда обращен одной стороной к планете.
— Сейчас мы видим обратную, темную, сторону местной луны — кивнул Макс — и иногда она оборачивается к звезде и на ней становится жарко, а на обратной стороне темно.
— Нет — включилась в диалог голограмма Странника — когда темная, как вы ее назвали, сторона оборачивается к звезде, эту сторону освещает отраженный от планеты свет. Скорее всего, это самые оптимальные для жизни четыре месяца.
— Четыре? — Дюшик посмотрел на Странника
— Полный оборот вокруг планеты спутник делает за шестнадцать месяцев. Четыре месяца светлую сторону освещают отраженные от планеты лучи. Затем спутник переходит на левую сторону орбиты, звезда светит с одной стороны. Потом четыре месяца темная сторона обращена к космосу и на ней, как и на всем планетоиде, все остывает. Позже, как сейчас, спутник поднимается к звезде справой стороны планеты.
— А ночь здесь когда — уточнил Василий, отвлекшись от монитора — должно же быть темное время.
— А вот те четыре месяца, когда спутник скрыт от звезды тенью планеты — усмехнулся Макс — это и есть местная холодная ночь.
— Совершенно верно — бесстрастно отозвался Странник — Только полной темноты всего два месяца, и по месяцу переходных сумерек. Так что не так все страшно, полностью остыть спутник не успевает.
“Серый кардинал” уже третий час шел в одиночном полете на сближение с таинственным спутником.
***
Сначала все было нормально, все дружно шли к странному спутнику первой планеты, “Синяя Утка” несла два красных крейсера. Экипажи ходили к друг другу в гости, проводили совместные тренировки и учения. Даже уже был составлен план, кто и на какой орбите зависнет над спутником. Расписаны поисковые и туристические группы для спуска на поверхность.
Но на то они и планы, чтобы не сбыться. Сенсоры дальнего наблюдения обнаружили светящийся зеленым спектром метеорит, пролетающий всего в нескольких десятках тысяч километров от курса армады. Космический лед, скорее всего осколок кометы или зарождающаяся новая. В любом случае, упускать такой подарок судьбы нельзя.
Космический лед содержит много водорода, а это и топливо, и вода и еще множество полезных соединений. К тому же в космосе небольших кусков мало, а нападать на огромную комету очень опасно. Было решено разделиться.
Наташка смотрела в монитор, на котором красным кружком с горящими рядом столбиками цифр была обозначена новая цель. Вот только взгляд то и дело смещался к краю картинки, где мигая огнями среди звезд отдалялся “Серый кардинал” унося Макса и его команду к далекому спутнику.
Расчеты показывали, что космический лед будет в зоне захвата через два часа. На мониторе прорисовались линии траекторий полета, зеленая полоса перехвата и операторы начали рассчитывать точки выхода модулей-перехватчиков. Добыча была богатой, такого количества газа должно хватить на топливо для нескольких десятков лет полета всей эскадры.
— От большого корабля к вам идет грузовой корабль, его нужно будет загрузить и отправить обратно — Странник говорил ровно, как будто даже и не команды давал, а советовал и подсказывал — и еще один харвестер прибудет, но чуть позже, он далеко.
— Сколько у нас времени — Наташка поморщилась. Нет, делиться было не жалко, она и в игре всегда делилась добычей зная, что невозможно объять необъятное и впихнуть невпихуемое. Но время. На все уйдет время, в которое оставленные без присмотра мальчишки могут натворить разных дел.
— Транспорт будет здесь через неделю. Вы как раз остановите льдину и начнете разрабатывать. А вот харвестер придет только через месяц, его сейчас выгружают.
— Точки выхода модулей рассчитаны — подсказал оператор — первая точка через десять минут.
— Первый модуль на изготовку! — Наташка отогнала мешающие сосредоточиться мысли и погрузилась в работу.
— Перехватчик готов — операторы перехвата доложили о готовности — ждем обратный отсчет.
Когда ждешь, время тянется медленно. Перед внутренним взором стали появляться разные образы, проклятое воображение все никак не могло успокоиться. Вот Макс идет по какому-то странному, явно не земному лесу, рядом с ним обнаженная синекожая туземка с тонкой талией и высокой грудью. Они идут и разговаривают, Макс помогает себе руками, сильно жестикулируя и рисуя в воздухе непонятные образы. Туземка кивает и улыбается, глядя изумрудными глазами. И вроде ничего странного, но ее хвост обвивает ногу Макса чуть ниже колена.
“Узнаю, что смотришь на туземок, обратно не прилетай!” — набрала на коммуникаторе Наташка послание Максу.
Возле точки выхода модуля замигала красная точка.
— Пять! — с небольшим запозданием объявила Наташка — Четыре…. Старт!
На боковом мониторе стала меняться картинка, появился большой бок “Синей Утки”, мелькнула отведенная штанга, модуль, набирая скорость, бросился в погоню, на перехват. Синяя полоса чуть-чуть, самую малость сместилась. “Всё-таки опоздала!” — недовольно подумала Наташка, глядя, как автоматика подкорректировала курс модуля-перехватчика.
“Там нет жизни! — прилетел ответ от Макса — или она еще в зачаточном состоянии. Эфир пуст, визуальное наблюдение присутствия разумных не обнаружило.”
“Что им делать на внешней, темной, стороне? Они в теплых лесах внутренней стороны” — набрала Наташка
“Даже если они и есть, то они не очень далеко ушли от обезьян” — Макс начинал нервировать. Вроде и ничего такого не написал, а все равно бесит!
— Вторая точка через десять минут — объявил оператор
— Проявите инициативу, сделайте все сами — недовольно проворчала Наташка — я проконтролирую.
“Вот и будешь головы дикаркам кружить, прилетел, мачо, со своим кораблем, космонавт, все дела!” — за месяц можно сойти с ума. Месяц! Тридцать дней ждать, когда прилетит другой корабль, который сможет перерабатывать космический лед.
— Диана — позвала подругу и, по совместительству второго пилота Наташка — рассчитайте траекторию перехвата, остановки и буксировки этого куска ближе к орбите Радужного спутника. Нечего нам откладывать на долго прогулку по новой планете.
— Понятно — усмехнулась Диана — Будем на выходные к мальчикам летать, по траве побегать.
— Есть ли там трава? Сначала нужно данные получить.
— Траву можно и посадить, если для вас это так важно — отозвался Странник — А вот буксировать кусок ближе к планете нельзя. Его поглотит планетарное притяжение, и мы ничего не сможем сделать. Сейчас планета удаляется от этой точки, воздействие минимально. Но, если мы начнем ее догонять, притяжение подхватит нашу добычу и сделает своей. Нам останется только наблюдать, как лед растает на поверхности планеты.
***
— “Серый Кардинал”, я “Константа” — раздался в ходовой рубке юный голос Костиной ученицы Гаечки — Мы готовы, люки задраены, экипаж на месте, разрешите отход!
Красный крейсер висел над ледяным озером в каких-то трехстах пятидесяти километрах. Макс опасался проходить между планетой и ее спутником, на ту сторону пойдет “Константа” и то внутри атмосферы Радужного спутника.
Название “Радужный” так и закрепилось за планетоидом. Опять с легкой Костиной руки, стоило ему увидеть в первый раз картинку с камер, он сразу сказал, что летим к радужному спутнику. И уже через час никто и не думал назвать спутник по-другому.
Теперь ему же предстояло первым пройтись по поверхности незнакомой планеты. Максу даже стало завидно.
“Туземок еще не нашли?” — пришло сообщение от Наташки. Макс невольно улыбнулся. Капитанша оказалась очень ревнивой и уже даже придумала себе таинственных аборигенок, к которым теперь активно ревновала.
Пощелкав клавишами пульта управления, Макс включил трансляцию с камер внутриатмосферного модуля в общий чат коммуникатора. Теперь все старшие офицеры могли видеть, как “Константа” отошла от “Кардинала”, как приблизилась к пузырю атмосферы.
— Плотность выше расчетной — доложил уже Игорь, по всей видимости первую посадку студентке не доверили — может пропасть связь.
Словно подслушав механика, картинка на мониторах подернулась рябью, снегом и исчезла. Макс перевел взгляд на обзорный экран. Было видно, как внутри атмосферы Радужного планетоида к поверхности прорывается корабль.
— Большой перегрев корпуса — сквозь щелчки эфира донесся голос Кости — тепло стало в кабине. Плотные слои атмосферы совсем плотные.
Через пять минут картинка с камеры вернулась, “Константа” вывалилась из плотных слоев в разряженный, прозрачный воздух и ее полет стабилизировался. Внизу проплывала большая равнина, лишь иногда на ней были видны мелкие кратеры, следы от столкновений с метеоритами да одиноко торчащие скалы. Дальше большой скальный массив — кольцевой хребет, опоясывающий огромный кратер почти в центре.
— Приборы показывают большое содержание кислорода и озона. Сейчас спустимся ниже и померяем там. А вообще мне здесь нравится, просторно. Только вот свет падает с одной стороны, это слегка напрягает, тени от скал длинные, как на рассвете.
— Это и есть рассвет — отозвался Дюшик — рассвет четырехмесячного дня.
Корабль спустился ближе к планете, на мониторе стали отчетливо видны русла высохших рек, следы потоков воды. Местами, на освещенных участках, поверхность была покрыта чем-то зеленым, может быть трава, а может быть и мелкий кустарник или мох.
— Пройдем до хребта, хочу заглянуть в кратер — сообщил Костя — там должно быть интересно. Кстати, за бортом двадцать градусов тепла, вполне себе комфортная температура.
— По моим расчетам, когда звезда будет в верхней точке над планетой, температура на поверхности поднимется до семидесяти градусов — подсказал Странник — На этой стороне планеты.
Горы были старыми, время не пощадило их. Ветер, возможно, дожди и жара покрыли трещинами внешние скалы кольцевого хребта. Поднимались они выше, чем летели ребята поэтому, подойдя ближе, Костя по диагонали стал поднимать корабль вдоль скалы. Выше и выше. Здесь, на большой высоте, звезда уже хорошо прогревала поверхность скалы, и было заметно теплее.
Вблизи горы больше походили на Альпы или Саяны. Только без растительности. Вершина была почти плоской. Она появилась внезапно, вот только что в мониторе виднелась отвесная стена, и вдруг ее сменил бескрайний простор — почти ровная поверхность и синее небо над головой.
— Гаечка, заходи на посадку — скомандовал Костя — пройдемся по поверхности, оставим отпечатки своих следов.
— Образцы грунта и воздуха собрать не забудьте — проворчал Макс, его опять не пустили в первый полет к планете, только в третьей или пятой партии. После изучения поверхности и ее опасностей.
Добавить в закладки. Продолжить чтение позже