Предшественник

Карта галактики висела над столом. Помимо планет и их спутников, на карте были отмечены все находящиеся в галактике корабли.

— Нам нет смысла идти вместе с тобой к Большому Страннику — Макс подсветил указкой корабль — На подходе мы отделимся и пойдем к планете.

— Вместе нам летать тоже не обязательно — добавил Чен — предлагаю разойтись, так мы на много быстрее осмотрим планету.

— Согласен, давай разделимся и пойдем от экватора планеты в разные стороны. Сколько времени на планете длятся сутки, за сколько часов она обращается?

— За 21 час — ответил Странник — она не на много меньше Земли. По космическим меркам, конечно.

— А я выгружу готовые панели и выйду вот в этот сектор — Наташка подсветила участок свободного пространства — может в этот раз повезет, и мы что-нибудь поймаем, а то у Мурзиков уже наполнитель для лотка заканчивается.

В каюте повисла тишина, все удивленно смотрели на капитаншу, пытаясь понять, шутит она или нет.

— А вы как думали? — Наташка развела руки в стороны — Они же космические Мурзики, им только космическую пыль подавай да метеоритную крошку.

Наташка замолчала, посмотрела на произведенный эффект, сделала паузу и только потом засмеялась.

— Вы бы себя видели! — когда заулыбались и все остальные, воскликнула Наташка — Не напрягайтесь, есть еще, есть космическая пыль для кошачьих туалетов.

***

— Атмосферы нет, жизни тоже никакой — глядя на проплывающие внизу скалы из красного и серого камня констатировал Дюшик — Воды тоже нет, вообще никакой жидкости. Только камни, пыль и вакуум. Хотя нет, магнитное поле есть, сила тяжести, притяжение.

Корабли, как и планировалось, начали от экватора планеты, находясь постоянно на дневной половине стали расходиться к полюсам. Иногда между звездой и кораблем пролетал один из двух спутников планеты, оставляя тень на поверхности.

Камеры чутко снимали все, что видели, а искусственный интеллект странника отсортировывал снимки. Подозрительные места осматривались дополнительно, на следующем витке планеты, при еще большем увеличении, но пока ничего не нашли. Хотя, один раз в поле зрения и попалось что-то похожее на космический корабль.

Тогда три оборота планеты “Серый Кардинал” делал снимки подозрительного сооружения. Но это опять был не корабль, а лишь большая скала и ее причудливая тень, только чтобы это выяснить пришлось снижаться еще, как можно ближе к планете.

— Капитан на мостике! — объявил Василий, который, не смотря на возвращение Игоря в вахтенное расписание, продолжал нести самостоятельную вахту — Макс, все чисто, ничего интересного. Как ты думаешь. Нас с поверхности видно?

— Должно быть, — пожал плечами Макс — потерпи, вот сделают Косте новую капсулу для спуска, попробуем слетать на планету, чисто попробовать. Надеюсь, Странник разрешит.

— Вторым или третьим рейсом — голограмма Странника возникла, как всегда, бесшумно — когда это будет совсем безопасно. Кстати, капсула будет готова через пару дней, сейчас идет проверка работы всех систем.

— Нужно будет подойти к Большому Кораблю — уточнил Макс

— Пока не к спеху — пожал плечами Странник — заканчивайте с планетой, потом возьмем “Константу” и вернемся чтобы полетать.

— Костя обрадуется — улыбнулся Вася — Разрешите сдать вахту!

— Вахту принял! — ритуально кивнул Макс, вставляя специальный ключ в свой пульт.

Это была новинка от Игоря. По неизвестно каким причинам он вдруг установил опознаватели в пульты управления и ключи, у каждого офицера свой, для принятия вахты. Чтобы бортовой компьютер знал, кто сейчас главный.

Свою паранойю он не объяснил, просто сказал, что так надо. И еще в двух или трех отсеках, в разных частях корабля установил компьютеры, которые запускались от именных ключей и могли перехватить управление.

Вахты на орбите планеты проходили скучно. Тренироваться нельзя, корабль шел почти в ручном управлении, нужно было следить за приборами, высота, скорость, датчики помех по курсу. Еще сканирование поверхности, но это делал уже не капитан или старший пилот, а два младших офицера.

Макс вывел картинку с камер на центр монитора, оставив приборы лишь столбиками по краям. Внизу проплывали горы, долины и глубокие впадины. В одном месте на поверхность вытекала лава и Макс приблизил с помощью оптики это место.

Не было ни дыма, ни пепла, просто бурунчик лавы. В начале, когда Макс заметил это явление, лава бежала просто из почвы, затем один слой схватился корочкой, а второй потек уже по нему, затем и этот застыл, а уже через пару часов появился новый курган. Зрелище завораживало, Макс включил запись и стал транслировать ее через коммуникатор.

Коммуникатор радостно завибрировал, принимая отзывы от друзей на полученную картинку. “Красиво!” — прочитал Макс сообщение от Наташки. “Я назову его в твою честь!” — быстро ответил Макс. “А я вон то плато назову Китай” — подпортил романтику Чен. “А я в прошлую вахту большую гору видел, я отправлял, знаете, как я ее назову!” — Присоединился Дюшик.

Вахта пошла веселее, хотя ничего не изменилось, те же приборы, те же скорости и высота. Но присутствие друзей делало жизнь веселее.

По поверхности планеты ползла тень, это спутник “Бета”, как обозначил его Странник, проходил между звездой и планетой. Спутник был не большой и на орбите находился не очень высоко, ниже земной Луны, поэтому затмение было обычным явлением. Практически каждое светлое время суток “Бета” отбрасывала тень.

— Что ни так с этим спутником? — уже на голосовом канале спросила Наташка, смотрящая трансляцию облета.

— Нормальный спутник, здесь почти у всех планет есть спутники — ответил Макс.

— Сейчас я тебе его покажу — вмешался Чен и одна из камер его крейсера стала менять направление и уже через миг все увидели пролетающий на большой высоте космический корабль, разрушенный и облепленный камнями.

— Что это? — прошептал Костя вопрос, возникший у всех

— Это межгалактический корабль — бесстрастно констатировал Странник — из моей серии, только выпущен на триста циклов раньше. Тогда искусственный интеллект еще не был совершенным и его задачи и способности были ограничены.

— Это твой предшественник? — уточнила Наташка — Что он здесь делает и где экипаж?

— Он молчит во всех диапазонах, на всех частотах — ответил Странник — он сильно поврежден, здесь только головная часть. Нет ни одной надстройки саркофагов, нет грузовых модулей и спускаемых аппаратов. Ничего нет, только рубка управления.

— Нужно попасть вовнутрь и разобраться, что там произошло.

— Я читал одну книгу — задумчиво проговорил Игорь — там тоже нашли подобный корабль. Так у них часть экипажа проснулась и одичала, и их потомки жрали тех, кто лежал в анабиозе, словно консервы.

— Какую жуть ты читаешь — Максу стало ни по себе — лучше про пиратов читай, про космических.

— Почему мы сразу его не распознали?

— Спутник не обращается вокруг своей оси — начал рассказывать Странник — внешняя сторона покрыта естественными камнями и грунтом, спектральный анализ не дает ни железа, ни других элементов выше средних значений.

— Ужас! Сколько лет он так висит? Это его космической пылью покрыло? — Дюшик задавал вопросы как из пулемета. Не дожидаясь ответа на предыдущий. Да и не ожидая этих ответов.

— Космические тела притягивают пыль, даже на Землю за сутки падает несколько сотен килограммов этой пыли, а “Бета”, находясь на пути этой пыли, постепенно зарос ею полностью. Не забывайте, прошло больше пяти тысяч лет.

— Нужно высадиться на него и все осмотреть! — решительно заявил Макс

— И доставить на Большой Корабль носители памяти, чтобы понять, что случилось — добавил Странник. Визуальное исследование планеты закончится завтра. Когда осмотрите полюса планеты, возвращайтесь на “Странник”, возьмем “Константу” и будем готовить десант.

***

Корабль был красивее предыдущего. Более симметричный и обтекаемый сине-серый корпус, внешние петли для навесного оборудования, трансформируемый обтекатель. Появился дополнительный люк, который выходил из кабины за головной обтекатель, дальше шел поручень.

— Внешние скафандры тоже другой системы — сообщил из динамика гордый собой Игорь — теперь с двигателем, грести, как Костя в прошлый раз, уже не нужно.

Все наблюдали за первым выходом спускаемого модуля из строительных доков Большого корабля и его переходом на свое место на стояночной палубе “Серого Кардинала”. Костя уверенно обошел “Серого Кардинала”, поднялся выше и вышел на нужную высоту.

— ”Серый Кардинал”, разрешите посадку — деловито поинтересовался Костя

— ”Константа”, разрешаю посадку! — Макс сам стоял на вахте, чтобы не пропустить такое событие.

Через три минуты спускаемый модуль занял свое место, закрепился и соединил шлюзовые рукава. Заработала система стабилизации давления и выравнивания воздушной смеси. Зеленая лампочка на пульте-табло известила, что корабли стали одним целым и все желающие могут пройти на борт капсулы, чтобы ознакомиться с ее содержимым.

Добавить в закладки. Дочитать позже