Подготовка

Перед большой объемной картой собрались капитаны кораблей собиравшихся учувствовать во вторжении. Именно так назвал первый этап операции Странник. По сути, он был прав, иначе как вторжением визит в чужую планетарную систему и назвать было нельзя.

— Осматриваем все планеты и их спутники — при каждом слове Странника на карте +подсвечивались соответствующие космические объекты — к каждой планете пойдут два крейсера. Большой синий крейсер возьмет на себя отдельную планету. Предположительно седьмую, она ближе всех находится к курсу основного корабля. Красные крейсеры пойдут к пятой планете, она единственная, где есть атмосфера.

Макс посмотрел на Чена, тот едва заметно кивнул, оба капитана были рады, что предстоит еще одна совместная вылазка. Хотя за прошедшее время Макс и успел познакомиться со всеми капитанами кораблей и со многими у него сложились приятельские отношения. Откровенно не поладили только с надменным англичанином и заносчивым американцем. Оба из синей эскадры и оба так и не смогли смириться с былыми, еще игровыми, поражениями.

— У “Серого Кардинала” будет и еще одна миссия — продолжил между тем Странник — нужно испытать атмосферный корабль, проверить работоспособность всех его систем. Я включил в группу испытателей главного механика Игоря. Теперь что касается астероидного пояса вокруг четвертой планеты. — На карте осветился пояс метеоритов, опоясывающий планету, словно кольца Сатурна — Там будет работать “Синяя Утка”, капитан Кук, займете позицию на окраине вращающегося кольца, со стороны пятой планеты. Ваша задача оставаться на одном месте как минимум пятнадцать циклов вращения пояса и просканировать его содержимое в интересующей нас плоскости.

Наташка кивнула Страннику, в знак принятия указаний. Макс даже заметил искорку азарта в ее глазах и был готов поспорить на что угодно, что метеоритный вихрь недосчитается пары-тройки своих составляющих, после такого сканирования.

— Точка сбора будет вот здесь — на карте загорелось кольцо вокруг одной из планет — основной корабль выйдет на орбиту третьей планеты. Это, примерно, середина галактики, во всяком случае от остальных звезд сюда идти ближе всего. К тому же скорость вращения третьей планеты вокруг звезды несколько быстрее остальных, что дает преимущества при построении курса подхода для остальных участников экспедиции.

— Местное население существует? — задал вопрос кто-то из капитанов, Макс не успел понять кто именно — аборигены, разумные существа на исследуемых планетах.

— Даже если и есть, то уровень их развития еще не достиг выхода в космос — ответил на вопрос Странник — даже активность в радиоэфире не замечена. Хотя, об этом рано говорить. В любом случае, с аборигенами в контакт не вступать. Мы не должны нарушать ход их истории без крайних на то обстоятельств.

Макс не умел слушать. Никогда. Вот и сейчас он, услышав то, что считал наиболее важным, отключился и перестал улавливать смысл слов. Мысленно он уже подходил к пятой планете, воображение уже рисовало каменистые россыпи гор на поверхности планеты. Оптика крейсера позволяла увидеть поверхность планеты в очень хорошем качестве, с большим приближением и разрешением.

— Точка начала вторжения, место, где мы разделимся, будет вот здесь — на карте появилась мигающая точка — после отстыковки кораблей, “Странник” пойдет к третьей планете и займет место между двумя спутниками планеты.

***

— Капитан — иногда, когда дело касалось служебных вопросов, Дюшик именно так обращался к Максу — есть уникальная возможность прокатиться без топливных затрат, почти до самой пятой планеты.

— Мы поймаем попутный космический ветер и он, наполнив наши паруса, помчит нас к цели — пробегая второй километр на беговой дорожке, осведомился Макс.

За прошедшие месяцы тренировок у экипажа выработалась полезная привычка бегать. Помимо бега экипаж занимался рукопашным боем, изучал приемы самообороны и, по настоянию Странника, владение холодным оружием. Хотя о последнем долго спорили, что оно может и не понадобится.

— Скорее мы, словно рыба прилипала, присосемся к большому синему кораблю и отстыкуемся в районе пересечения их курса с орбитой пятой планеты — в тон капитану ответил старший пилот.

— Нас уже знаешь, как называют?

— Утята, — засмеялся в ответ Дюшик — серый и красный утята синей утки!

— Думаешь, это нормально?

Договорить не дал коммуникатор Макса, завибрировавший на руке капитана.

— Слушаю — Макс сошел с беговой дорожки и посмотрел на Чена в мониторе коммуникатора — как раз с Дюшиком о предстоящей операции говорили.

— Юи просчитала курс — как обычно, без предисловий перешел к делу Чен — самая удачная точка выхода на околопланетную орбиту будет по касательной, со стороны четвертой планеты.

— Кря-кря — сделал знак пальцами правой руки у плеча Макс — Дюшик тоже предлагает покататься на “Синей утке”. Но его можно понять, там вполне земные мотивы, а вами что движет?

— Мы сработанная команда — пожал плечами Чен — вместе веселее.

— Давайте спросим Наташку, возьмет ли она таких хлопотных пассажиров, и Странника, одобрит ли он такие маневры.

— Странник одобрит — уверенно заявил Дюшик — я так понял, он старается свести к минимуму свое вмешательство в процесс ставя лишь общие задачи и оставляя детали на наше усмотрение.

***

Механики монтировали второй ленточный переход, соединенный с кольцом в стене и предполагающий прыжок животного на искусственную скалу, наполовину покрытую нежной травкой и с подогревом камня. Со скалы можно допрыгнуть до второго яруса лабиринта и, не касаясь пола каюты, перебежать по трубе к кормушкам или подняться к вентиляционной вытяжки, возле которой стоит лоток.

Смуурзи и земной кот устраивали красивые забеги по всем этим лабиринтам. Они прыгали, бегали и играли целыми ночами, предпочитая отсыпаться днем. Каюту, в которую в первый раз Макс принес космического Мурзика, как окрестили Маарлаа журналисты, так и отдали под их проживание.

На корабле даже появился отдельный канал. На котором можно было посмотреть видео игр животных, и отдельный сайт во внутреннем интернете космического странника, куда все желающие выкладывали свои разработки игровых аттракционов для всеобщих любимцев.

А вот вживую заходили сюда всего несколько человек. Макс был в их числе, поскольку Баюн все-таки его кот. Вот и сейчас Макс гладил соизволившего подойти к нему кота и вполголоса переговаривался с Наташкой о предстоящем полете.

По всему получалось, что им предстоял еще один совместный полет. Странник одобрил инициативу пилотов. Заявив, что это оптимальное решение и он не возражает. Поэтому теперь предстояло обсудить детали полета, постараться совместить вахты хитрой парочки, чтобы они не нервничали и не отвлекались на вахтах. Решить разные организационные вопросы.

Макс накрыл своей рукой руку Наташки. Она подняла глаза и покачала головой:

— Мы же договорились, — Наташка не забрала руку — ничто не должно отвлекать от работы.

Утро было тяжелым. Глаза открывать совсем не хотелось. Макс пошевелил пальцами на ноге, на другой, руки тоже были на месте. Единственно, правую руку кто-то придавил, а на лице лежали чьи-то волосы.

Макс открыл один глаз и осмотрелся, волосы явно женские, каюта явно чужая. Макс закрыл глаза и попытался почувствовать себя. Белья не было, он провел рукой там, где предположительно должна быть девушка. Девушка была на месте и тоже не совсем одетая. Из одежды было только одеяло, которое не закрывало ноги.

Вчера, что было вчера? Медаль! Потом медали бросали в общую кастрюльку и отхлебывали вино через край. Потом были танцы, Наташка в вечернем платье, Юи утонченная и изящная. Дюшик понес Диану куда-то прочь. Кто-то заулюлюкал, в ухо ему! Странник сказал, что высадит обоих на ближайший астероид. Кто это был?

У Юи волосы короче, да и типовую каюту красного крейсера он бы узнал…

-Хорошо — согласился Макс — ходовую рубку вычеркиваем.

Наташка покачала головой и забрала руку.

Сохранить в закладки. Дочитать позже