Тело затекло. Такое бывает, когда долго лежишь в одной позе, даже если лежишь на очень удобном, анатомически выверенном матрасе. Глаза открывать не хотелось, хотя и было ощущение полноценного отдыха.
Я прислушался к своим ощущениям. Так, я выспался, отдохнул. Втягиваю носом воздух, такой смеси ароматов не может создать никакой искусственный интеллект, даже самый совершенный. Да и гравитация, сила тяжести, прижимающая меня к матрасу, она несколько выше, чем принято на кораблях конфедерации.
«Рука!» — врывается в мозг воспоминание, картинка обожженной кости сустава, торчащего на месте кисти. Я открываю глаза. Высокий потолок, очень высокий, такие не делают в кораблях. Кровать расположена горизонтально. Голубоватые стены.
Надо посмотреть на руку, но мне страшно. Мозг боится увидеть то, что там осталось от одной из частей меня. Делаю глубокий вдох, выдох. Поднимаю руки перед собой. Правая рука вполне себе нормальная, розовая и живая. Левая, немного тяжелее.
От кисти и дальше у меня теперь стальная рука. Даже не так, не рука, а автономная конечность, симбиоз тросиков, микро моторчиков и тяг. Шарниры, цилиндры и рычаги. По моей левой кисти руки можно преподавать высшую физику и механику в любой академии конфедерации. И все это богатство просто вживлено куда-то в кость, место соединение накрыто розовой, недавно стянувшейся кожей.
Кто-то шмыгает носом слева от меня. Поворачиваю голову. На меня смотрит Алена. Из глаз текут слезы, вид уставший, как будто она не спала много часов подряд.
— Спасибо, капитан – шепчет девушка и, повернув голову в сторону, произносит – капитан очнулся.
— За что? – успеваю спросить я.
Справа от меня, прямо на моей кровати появляется голограмма блондинки, одетой в короткий цветной халатик. Она сидит, поджав ноги под себя и положив подбородок в ладонь руки, смотрит на меня.
— Мой капитан – доброй улыбкой улыбается Ира – мы в гостях у Грины, тебя подлечили, поправили, обработали и чего-то еще. Руку тебе вот сделали. Самая современная конечность в мире, больше ни у кого такой нет.
— Что со станцией? – я смотрю на свою новую руку, пробую шевелить пальцами, сжимаю и разжимаю кулак. Протез работает хорошо, с мягким механическим шипением.
— Станция наша – за спиной Иры стоит Аза, как обычно, в рабочем халате и с паяльником. – Полностью под нашим контролем, можем вернуться в любой момент. Как только Федор (Аза покосилась на Иру) уничтожил камень управления охранной системой, все дроиды обвисли. Теперь все подчинено одному интеллекту, так намного проще и безопаснее.
— Тут адмирал приказал сразу сообщить, как только вы проснетесь, мой капитан, — Ира на секунду скривилась – пришлось ему доложить о случившемся. Чтобы все соответствовало распоряжению 37/052А, пятой строчке в третьем параграфе. А еще пришлось на время изолировать нашего статиста, которая вдруг решила взять командование кораблем на себя.
— По законам конфедерации кораблем должен управлять человек! А раз капитан не мог управлять, значит, все полномочия должны были перейти ко мне! – Я перевел взгляд на Алену. Девушка покраснела так, что я начал бояться за ее прическу, не начала бы плавиться. – Жутко быть единственным живым человеком на корабле, когда тебя погрузили в анабиоз, и остались только два призрака и робот.
— Я же предупреждал, что у нас все не совсем так, как написано в инструкциях – попытался я успокоить девушку. Вот только Ира быстро повернулась к Алене и показала ей язык, – во внутреннем уставе корабля записано, что в случае потери капитана управление на себя берет его помощница.
— А больше ничего интересного и не было – выдохнула Ира – Грина ждала, сразу руку пришили и начали выводить из анабиоза. Они хотели еще спреем залить, чтобы как настоящая была. Тогда мой капитан и не вспомнил бы, что руку потерял. Но я была против, вдруг что-то будет неправильно работать?
— Ира, ты лучшая – честно признал я – откуда можно связаться с адмиралом?
В комнату, где мы все мирно беседовали, въехал робот, один из вечных врачей Грины. Не обращая ни на кого внимания, он подъехал прямо ко мне. Холодные пальцы хирургической руки повернули мою голову под нужным углом, сканирующий луч из глаза робота посветил мне в глаз. Вторая рука обвила запястье, снимая показания пульса, давления и еще не пойми чего. Было ощупано место соединения протеза и моего тела, проверена температура на стыке.
— Вы можете самостоятельно передвигаться по поверхности планеты – выдал переводчик вердикт доктора – постарайтесь поскорее исследовать возможности новой конечности и определить неисправности. Нужно будет покрыть все защитным спреем еще до вашего вылета и сформировать правильную конечность, чтобы она была идентичной настоящей.
— Спасибо – поблагодарил я доктора и задал уже ему интересовавший меня вопрос – откуда можно выйти на связь с адмиралом?
— Следуйте за мной, капитан, — робот кивнул и, немного отъехав в сторону, принялся ждать, когда я оденусь.
С этим делом произошла небольшая заминка. За всеми этими событиями я как-то выпустил из виду, что нахожусь в абсолютно обнаженном состоянии, а вся моя одежда аккуратно сложена на стул, стоящий с противоположной от Алены стороны кровати.
— Мой капитан – громким шепотом сообщила мне голографическая хулиганка – я прослежу, чтобы она не подглядывала, одевайтесь спокойно.
— Больно надо – возмущению Алены не было предела, девушка демонстративно отвернулась и обиженно засопела.
— А вот я, была бы настоящей, обязательно бы подсмотрела – выдала Ира.
***
— Мой император – поднялась мне навстречу голограмма Грины – рада была быть вам полезной. Мои доктора и наши знания всегда к вашим услугам.
От такого обращения я даже слегка растерялся и обернулся к своим проводникам, ища поддержки. Но увидел лишь смотрящую куда-то в сторону Алену, прямую, как струна, в белоснежном кителе и со вскинутой гордой головкой Иру.
— Привыкайте, мой император – прозвучал голос Азы в гарнитуре, про которую я уже и забыл давно. – Империя слишком долго вас ждала, пришло время взять ее в руки.
— Но я не хочу – растеряно пробормотал я
— Мы не всегда делаем то, что нам хочется – я встретился взглядом с бездонными глазами смуглянки. – Знаете, мой император, кроме слов «хочу» и «не хочу», есть мелкое, нудное и противное слово НАДО. Кому-то надо быть императором.
— Почему я? – задал я давно мучивший меня вопрос.
— Ой, да просто повезло! – всплеснула руками Ира – Нет, вы только посмотрите, ему империя свалилась, другие бы радовались, а он «почему я»! Править я тебя научу, ты не переживай!
— Только не это – хором отозвались Грина и Аза
И мне вдруг стало легко и весело, все вопросы, которые давили на плечи, вдруг показались такими незначительными и мелкими, что я просто улыбнулся и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Меня кто-нибудь свяжет с адмиралом?
Пространство в центре зала заискрилось, подсвечивая место появления голограммы адмирала. Такое бывает, когда связь устанавливается между объектами, находящимися очень далеко друг от друга.
Аза покачала головой и растворилась. Через миг она появилась вновь, и изображение адмирала стало намного четче. Смуглянка протянула руку, как будто что-то настраивая в пространстве, и тут голограмма заговорила голосом адмирала.
— Говорят тебя можно поздравить с обновкой, капитан? – адмирал стоял как живой, в кителе, фуражке и при пагонах. На его груди красовался орден «за освобождение мира Гайетта».
— Вы про межгалактическую станцию – на всякий случай уточнил я – да теперь это наша станция.
— Да куда бы она делась – отмахнулся адмирал – руку покажи.
Я вытянул вперед левую руку, чтобы ее было лучше видно. На потолке зала загорелся фонарь и его луч осветил мой протез. Так он стал виден во всей красе. Я сжал кулак, разжал, выпрямляя по одному пальцу. Поиграл пальцами, сгибая и разгибая их.
— Ты это, — поморщил нос адмирал – спрей пока не наноси. Пусть тебе потом его Федор или Юля нанесут, загрузите им такую программу.
Я вопросительно кивнул Ире, та лишь улыбнулась и сделала легкий жест пальцами руки, как бы говоря, что все потом. Нет, оно конечно потом так потом, но откуда взялась Юля? Хотя, раз уж сюда на Кулит, летают в отпуск связистки, то почему не прилететь кому-то еще?
— Это не для ученых – заверил стоящую рядом Грину адмирал – это для разведчиков. У капитана тут свой клуб фанатов образовался, вот для них, чтобы поняли, что ему тоже все не просто так дается. Чтобы не завидовали.
— Зависть окружающих, удел любого императора – вздохнула Ира – это штука неизбежная.
— Да и про твою империю уже спрашивают из конфедерации. Они даже дипломатический корабль прислали, тот самый, помнишь, наверное? – Адмирал помолчал и продолжил – давай так, ты отдыхай, дней десять, восстанавливайся после ранения, а потом прилетай, наши умники все еще мир Гайетта изучают, поэтому особо спешить некуда. Бывай, я вызову, если что.
Голограмма адмирала погасла. Вот так просто, без всяких так официальных слов, раз и отпуск!
— Паша – почему-то шепотом заговорила Алена – раз у нас отпуск, можно я к маме слетаю? Вечером попутный транспорт пойдет на Бараг, я думала посылку передать, а раз отпуск…
— Хорошо – согласился я – только как ты вернешься?
— Транспорты между мирами Кулит и Бараг ходят раз в пять или семь дней. Здесь же не далеко, всего два дня в подпространстве и ты уже на месте. Я успею.
***
Возле деревьев, где совсем недавно, каких-то полтора или два месяца назад висел мой гамак, стояли два кресла, столик и небольшой тент на одной опоре. В кресле сидела девушка с зеленой, бархатистой кожей и качала хвостом висящую на невысоком крючке люльку.
— Паша! – радостно поднялась мне навстречу Тьянга, она сделала несколько шагов вперед, но, увидев протез, остановилась. – Как это получилось?
— Мы прорывались через порядки враждебных дроидов, вооруженных плазмометами. – У девушки был такой вид, что мне совсем не хотелось ее обманывать и придумывать – В общем, могло быть и хуже. А ты как? С кем вас поздравить?
— Мальчик, — почему-то смутилась Тьянга – мы назвали его в честь человека, спасшего нас из плена, его зовут Паша.
Это было неожиданно. Нет, я предполагал, что у них родится мелкий, хвостатый проказник. Мне даже было интересно посмотреть, какими они рождаются и есть ли изначально кисточка на конце хвоста. Но чтобы его назвали моим именем, это уже как то не совсем правильно.
— Раз он носит имя в честь меня, то я подарю ему спутник возле одного из миров империи – улыбнулся я.
— Ну вот – рядом возникла голограмма Иры – час назад императором становиться не хотел, а теперь уже спутники раздаривает.
На голографической блондинке медленно таял форменный китель, уступая место купальнику. Между деревьями появился голографический гамак, моя помощница решила заняться отдыхом.
На поляну выехали два робота. В одном я без труда узнал Федора, правая нога робота была черного цвета и при ходьбе он едва заметно прихрамывал. А рядом шел, нет, не шел, а шла, робот, точно такой же модели, только сделанная из металла, очень похожего на золото. То, что перед нами девушка, было понятно еще и по приклеенным к окулярам оптики ресницам.
— Мой император, – пробасил Федор – рад видеть вас в здравии! Теперь мы с вами почти братья, пострадали в одном бою.
— Мой император – присела в реверансе девушка-робот – доброго вам здравия.
Голос у нее был мягкий и по девчачьи трепещущий, а когда она говорила, казалось, что где-то рядом бежит ручей чистой воды. Что очень странно для робота.
— Представь мне свою спутницу – обратился я к Федору
— Это Юля, будущий адъютант адмирала.
Мне стало жалко нашего командира. Я нашел глазами Иру, которая демонстративно делала вид, что ее это никак не касается.
— Так это ты новый император? – на зеленом лице расширились глаза – Все только и говорят, что есть император и у него своя империя и что мир Кулит входит в империю. Но почему, как?
— Повезло – я развел в стороны руки
— А еще все говорят, что у императора классный корабль и все просто с ума сходят от желания попасть внутрь. – Тьянга наклонила голову – на космодроме, возле вашей парковочной плиты, настоящее столпотворение. Скаб присылал фотографии, выглядит очень интересно.
— У нас отпуск на десять дней – улыбнулся я, представив, что творится на космодроме возле «Черной Молнии» — давай выберем время, и я покажу вам свой корабль. Представляешь, целых десять дней!
Окончание второго эпизода