-33-

На дворцовой площади правительницы зеленого континента стоял черный как ночь космический корабль, капитанский катер большого крейсера, известный всем под названием «Черная молния». Любой другой капитан, решившийся на подобный маневр, был бы немедленно уничтожен, причем еще задолго до подобной посадки, но мне можно.

Уже третий день мы жили в центре зеленого континента, ожидая, когда лучшие во всех мирах специалисты от медицины разрешат Алене снять повязки с ее лица. Я вообще не видел девушку с момента ее передачи в руки медиков. Сначала шла операция, а потом Алена попросила не приходить, «пока снова не станет человеком». Да, прямо так и заявила, сказав, что не хочет, чтобы я видел ее в повязках-трубочках и с торчащими сквозь все это зубами.

Я уже видел привезенных нами десантников, которые прошли первый этап восстановления. Хотя, если честно, в выживание двоих из них даже я не верил. Один был буквально сожжен от пояса и ниже, у второго была вырвана рука, вместе с лопаткой и плечом. Что через стекло креокамеры тоже выглядело не очень радужно.

Своей императорской волей я выдал им часть жалования и отпустил в отпуск. Ведь они были родом из этого мира и их рассказы должны были привести новую волну добровольцев. Аза сначала была против, но потом когда на призывные участки пошла новая волна добровольцев, даже похвалила меня за находчивость.

Ириша разрабатывала дизайн новой медали «За освобождение Метрополии». Вот только каждый раз у нее получался я на фоне пирамиды дворца. То с кортиком, то с лучеметом или дерущийся с штурмовым роботом.  И мне никак не удавалось ее переубедить, доказать, что моя фигура там лишняя.

— Мы можем идти к Алене – прервала решение важных государственных дел Аза – с нее только что сняли повязки, и она не возражает против нашего визита.

Как мы не ждали приглашения, я оказался к нему не готов. Поэтому по аппарели мы спустились только через тридцать минут, когда я переоделся и получил из рук курьера букет красивых местных цветов с ужасно полезными для заживления ран лепестками.

В небольшой зал, где нас уже ждала стоящая у зеркала Алена, мы с Иришей вошли даже немного торжественно.

— Так, замри! – распорядилась роботесса и, стремительно подойдя к Алене, придирчиво осмотрела ее лицо и даже бесцеремонно его потрогала. После чего, отойдя на шаг в сторону, заявила – хорошая работа! Только нужно будет немного больше находиться под лучами местной звезды, чтобы эта часть лица равномерно загорела и не отличалась.

— И я тоже рада тебя видеть – вздохнула от таких речей девушка – и обязательно проведу как можно больше времени на улице.

— Это тебе – я протянул Алене букет – я так рад, что ты уже выздоровела, и хотел сказать спасибо за мое спасение.

— А еще эти лепестки можно разжевывать и прикладывать к коже, чтобы она скорее заживала – выдала Ириша – Вот как весь букет сжуешь, так сразу будешь совсем-совсем здоровая!

— Здесь, на материке Грины, только целебные и полезные цветы – развел я руки в стороны – а летать за цветами на другие континенты я не рискнул. Второй раз нас точно на площадь дворцовую не пустят.

— Сильно заметно? – перебила меня Алена – Скажи правду, Паша, мне это важно.

— Не заметно – успокоил я девушку – если не знаешь, что что-то было, то никогда и не догадаешься.

— Врешь же? – удрученно спросила Алена

— А зеркало что говорит? – кинулась на защиту меня Ириша

— Тоже врет – улыбнулась Алена. При этом глаза ее остались серьезными – Спасибо тебе, Паша.

— Мне-то за что? – удивился я

— За прошлый раз, когда ты меня спас, помнишь? Я теперь поняла, чего это тебе стоило, как это было больно.

— Забудь – поморщился я, но искусственная рука немного заныла – все уже прошло.

— Пойдем домой? – спросила Алена.

— Да – улыбнулся я – «Черная Молния» ждет тебя.

***

Над миром Кулит сгустились вечерние сумерки, когда мы вышли из своей каюты и прошли в каюту Люкс, переделанную под столовую и комнату отдыха. Федор лишь покачал головой и посетовал, что третий раз разогревает обед, который уже и не обед вовсе, но вполне себе ранний ужин.

— Мой капитан – Ириша протянула мне очередной эскиз медали – теперь все как было на самом деле.

На фоне большой пирамиды, стояла группа людей, закованных в латы десанта и я, в офицерском мундире, указывал им большим тесаком вперед, направляя на штурм пирамиды.

— Это же все внутри было – возразила Алена – в коридоре…

— Вот ты зануда – покачала головой Ириша – Кто об этом знает? Я, ты, генерал и пара десантников, которые в это время смотрели по сторонам, а не на противника?

— Утвердим? — кивнул я Алене на медаль — мне нравится. И дворец есть и сразу видно как нелегко это было.

— Утвердим — отозвалась Алена — тем более я на макете стою красиво.

— Я тоже — Ириша увеличила фрагмент композиции, где возле меня стояло ее изображение. — И наш капитан такой героический, прямо так и хочется встать рядом и идти с кортиком против штурмовых роботов.

— Раненые вообще такие истории про тебя рассказывают — улыбнулась Алена — вообще идеального воина в тебе видят.

— Император и должен быть идеальным воином — проговорила появившаяся рядом со мной Аза.

Смуглянка жестом остановила Алену и просканировала ее лицо вырвавшимся из указательного пальца красным лучом.

— Есть небольшие изменения — констатировала Аза — но не критично. Я введу поправки в систему распознавания, так на всякий случай.

— Я спросить хотела — Алена присела на подлокотник кресла — что там с императрицей и почему мы не можем пожениться?

— Можете — Аза наклонившись всмотрелась в глаз Алены — только императрицей ты не будешь.

— Это как? — переспросил уже я, усаживаясь в кресло и стягивая Алену к себе на колени — жена императора и не императрица?

— Женщина может стать императрицей только по праву рождения, если она первый ребенок действующего императора. — огорошила нас Аза — а жен у императора сразу три. И чтобы небыло путаницы, императрицами они не являются.

— Не поняла? — Алена посмотрела на Азу и перевела взгляд на меня

— Я не в курсе — честно признался я

— Так положено — строго нахмурилась смуглянка — династические браки, связующие империю в одно целое.

— Формальность? — уточнил я

— Нет — помотала головой смуглянка — равные браки. Если ты проводишь ночь с одной женой, то на следующую ночь… сам понимаешь. Или со всеми или ни с кем.

— А твой цифровой кузен? — прищурила глаз Алена

— Или ни с кем — отозвалась Аза.

— Тогда я еще! — подняла руку, словно школьница, Ириша — буду представлять в семье императора искусственные интеллекты. Стану династической женой от искусственного мира. Это возможно?

— Теоретически — Аза внимательно, с ног до головы осмотрела Иришу — если признать тебя разумной и объявить ваш вид отдельной расой, а после выдать тебе паспорт с гражданством, то вполне может быть.

— Понятно — я почувствовал, как напряглась Алена, став даже на ощупь колючей и холодной — все для блага империи и императора. Тебя не порвет от четырех спутниц жизни?

— Пяти — поправила Аза — три династических, Ириша от роботов и ты.

— Красота! — Алена дотянулась до высокого стакана с соком ягод кальваки и в два глотка выпила его содержимое — и ведь не подкопаешься, все по закону!

— Решим все со временем — попытался успокоить девушку я — не все сразу, конечно, но со временем все утрясется.

— А пока утрясется? — в упор на меня посмотрела Алена — забег, кто вперед залетит от императора? Чей ребенок станет наследником, тот и фаворит? А если мой? Потом за ним охота начнется?

— Давай не будем портить вечер встречи тебя из госпиталя — предложил я — Федор пирог испек, специальное меню разработал, почти императорское. Ириша с Азой легкий алкоголь разработали, чтоб точно только настроение поднимал и все.

— Но завтра мы все решим — уперся мне в грудь аккуратный ноготок — не откладывая в долгий ящик.

— Договорились — я кивнул своей девушке.

***

Алена встала раньше меня. Такое случалось, хоть и редко, девушка поцеловала полусонного меня, надела форму и вышла из каюты. Я послушал как процокали каблучки по коридору в сторону выхода и провалился в сон.

Я впервые за несколько дней дал себе волю поспать немного дольше обычного. Потом я долго принимал душ, в общем выйти из каюты меня заставило лишь чувство голода, означавшее, что в мире уже обед.

Ириша нашлась в «своей» каюте. Да, она заняла одну из свободных кают, объявив, что раз она теперь совсем как настоящая, то и каюту свою иметь должна.

— Мой капитан — поднялась с небольшого пуфика Ириша — вы решили зайти в гости?

— Алена давно ушла? — спросил я

— Ну вот — надула губки Ириша — я так никуда не ухожу, жду вас, мой капитан, всегда жду и что вы спрашиваете зайдя в каюту? Правильно! Вы спрашиваете про другую женщину.

— Хорошо — выдохнул я — когда найду Алёну, спрошу у нее про тебя.

— Утром покинула корабль, предположительно на медицинские процедуры. Еще спрашивала о наличии кораблей отправлением на сегодня.

— Что-то затянулись процедуры — проворчал я, разворачиваясь чтобы выйти

— Может быть, я смогу ее заменить? — томным голосом спросила Ириша

— Спасибо — я поспешил выйти

На столе в каюте люкс лежал листок пластика, на каких обычно пишут документы. Я перевернул и прочитал написанные размашистым почерком слова: «Калиманы не живут стаями! Прощай, мой любимый император!»

— Ира! Аза! — позвал я, пробегая по коридору в сторону рубки — Полетели!

— Что случилось, мой капитан!? — встревоженно спросила голографическая Ира, садясь в кресло

— Алена сбежала! — объявил я, отщелкивая тумблер подъёма аппарели — Аза, запроси местонахождение Алены, был или корабли в сторону ее мира и все, что можно узнать еще.

— Алена еще утром, через час после выхода с корабля, сняла наруч и он отключился — Аза заняла кресло второго пилота и принялась за подготовку к взлету, включив внешнюю сирену оповещения, о которой я забыл.

Мимо меня пробежала Ириша и, не останавливаясь, плюхнулась в кресло, прямо поверх своей голограммы, которая медленно истаяла. Вообще я запретил Ире быть на корабле в двух видах сразу. Но сейчас даже не сразу понял, что моя помощница нарушила этот запрет.

— Корабль в мир нашего Калимана сошел с орбиты час назад — грустно вздохнула смуглянка — грузовой, груз современные вертикальные матрасы, силовые установки для них, диетическое питание от Грины и большой набор морских деликатесов. Три человека экипаж и один пассажир, наша Алена Игоревна.

— Догнать! — я потянул штурвал на себя, стараясь ускорить подъем на расчетную высоту, где можно будет включить малую тягу двигателя.

— Десять минут назад корабль вошел в подпространство — бесстрастно сообщила Аза — можно не торопиться, мой император.

— Предлагаю пополнить припасы и следовать на опережение — обернулась Ириша — мы обойдем их в подпространстве, мой капитан, мы намного быстрее, еще ждать придется.

— Ира права, — кивнула Аза — курс корабля известен, точки входа и выхода из подпространства забиты в маршрутный лист.

— Это будет так романтично — вздохнула Ириша — они выходят из подпространства, а тут вы им во входной шлюз тук-тук, и Алене букет цветов в силовой упаковке, чтобы не погибли в космосе. И так на одно колено и обзорным стеклом шлема ей в руку… Я бы точно после такого не устояла.

— Давай на космодром — покачал я головой, глядя на мечтательную мордашку Ириши с затянутыми поволокой мечты глазами — и их маршрут уточните, до минуты.

— Я такие цветы заказала… м-м-м! — мечтательно закатила глаза Ириша — их сейчас прямо к люку доставят.

***

В месте выхода корабля из подпространства возник радужный пузырь. Он наполнился разными цветами и тихо лопнул, послав в мир миллионы кусочков разноцветного газа.

Это был грузовой корабль межгалактического класса, загруженный дорогой метеоритной пылью и кусками кометного льда. Седьмой грузовой корабль за неделю, что мы висим недалеко от точки выхода кораблей.

Я безучастно слушаю переговоры местного диспетчера с капитаном, доклад о прохождении и происшествиях, указания проследования на орбитальный завод по переработке.

Это седьмой корабль, который мы встретили. Мимо нас прошли грузовые и транспортные корабли, доставщик экипажей на дальние станции, круизный корабль, везущий веселящихся толстосумов посмотреть очередной мир. Мимо нас даже ощетинившийся всевозможным вооружением крейсер прошел, отдав нам воинское приветствие, принятое в конфедерации миров.

Не было только одного корабля. Набитого матрасами и разной едой Е112БДэй3, корабля на котором из мира Кулит сбежала Алена.

— Такое бывает, мой капитан, — присела на корточки возле моего кресла Ириша — подпространство, оно же до конца не изучено и корабли в нем пропадают. Не часто, один на миллион проходов, но случается.

— Крепитесь, мой император — на мою руку легла неосязаемая, голографическая рука смуглянки — некоторые корабли не пропадают, а просто выходят в другом, самом неожиданном, месте. Я перевела в режим поиска все доступные империи спутники и станции слежения если похожий корабль появится, мы сразу узнаем.

— У них продовольствия столько, что хватит на веслах домой вернуться, а ни то чтобы помощи дождаться — подбодрила Ириша

— Полетели на метрополию — предложила Аза — там все готово к принятию императорства.

— Зачем мне империя? Для чего? — я заглянул в бездонные глаза смуглянки

— Зато император может послать на поиски Алены весь имперский флот

— Это будет эффективнее, чем рыскать по необъятному космосу одному

Голоса слились в моей голове, на глаза набежали непрошенные слезы, смешав мир в серую завесу. И на этом сером экране я увидел ее, свою Алену.

— Я найду ее — прошептал я. Сделал глубокий вдох, выдох и уже твердым, императорским голосом объявил — я найду ее, слышите!

— КОНЕЦ —

——-

Продолжение? Конечно же будет! И, по мере написания, будет появляться сначала здесь, а после и на моем канале «Записки составителя поездов». Только сначала я пару недель отдохну, соберусь с мыслями и составлю план… Чтобы потом было что нарушать 🙂