У каждого капитана есть свои любимые моменты в космосе. Мы любим космос за его бескрайность и красоту отдельных явлений и процессов. Многие любят ощущение риска и напряжение, становясь заложниками адреналиновых всплесков. Но никто, поверьте на слово, никто не любит проходить плотные слои атмосферы. Тем более находясь под прицелом планетарной системы защиты.

— Маневр! – объявил я больше сам себе, нежели команде – Щиты на максимум!

— Долго круговую защиту мы не удержим – подсказала сосредоточенная смуглянка в военной форме, сидящая в кресле второго пилота

— Кстати, почему нам не бьют в спину? – Алена склонилась к прицельной сетке, выжидая стабилизации картинки и огня с поверхности, чтобы ответить залпом бортовых орудий

— Ухожу к краю континента – объявил я свой план – там найдем где укрыться и потом решим, что делать дальше.

— Нет, мой капитан – обернулась, и подмигнул мне Ириша – императоры по кустам не прячутся! Надо идти напролом.

Из плотных слоев мы вышли стремительно, настолько стремительно, что я даже и не понял, в какой именно момент пропало сопротивление, и появилась возможность маневра. В этот же момент на границе силового поля, окружающего наш корабль, вспыхнули сразу два взрыва.

— Внешний периметр наш – спокойно отозвалась на вспышки Аза – переключаю всю энергию на защиту со стороны поверхности. Даю обзор.

В обзорном мониторе появилось изображение главного материка метрополии. Картинка подстроилась, стабилизировалась и стали видны большие строения, группы высотных домов. Черная пирамида в центре.

Защитное поле вновь озарила вспышка взрыва и тут же, откуда-то из-за нашей спины, пролетел сгусток раскаленной материи, устремляясь туда, откуда по нам произвели залп. В следующую минуту с орбиты пронеслось еще несколько сгустков, а картину в мониторе украсили столбы пламени и дыма, возникшие в разных местах гигантского поселения.

— Дворцовая площадь у южной грани пирамиды – подсказала смуглянка

На мониторе подсветился большой прямоугольник. И тут же на город легла просто огромная тень. Словно что-то большое закрыло собой местное солнце. Я невольно улыбнулся, поняв, что это адмирал подвел свой крейсер на сближение с атмосферой.

— Не спешите садиться, мой император, — откинулась на спинку кресла голограмма Азы – негоже императору без свиты и охраны.

Мимо пролетел десантный модуль, неся к дворцу нашу свиту. За ним еще один и еще. Я уже начал переживать, хватит ли нам всем места на дворцовой площади, но на картинке в мониторе было видно, как модули разделяются и расходятся к разным входам во дворец.

— Паша, тебе нужно переодеться – не отвлекаясь от прицельной сетки, сообщила Алена – Император должен выглядеть как император.

— Ваша парадная форма уже в каюте – сообщила Ириша – мы здесь справимся.

— Императрице тоже нужно переодеться – я кивнул в сторону Алены

— Она не императрица, — покачала головой Аза – Но да, пусть тоже переоденется.

— Мы пройдем обряд венчания, и она станет императрицей – подмигнул я обернувшейся Алене

— Какое романтическое предложение – покачала головой Алена

— Не станет – уперлась на своем Аза – жена императора, это вовсе не императрица.

— Ладно – кивнула Алена – жена императора, это уже хорошо, а с остальными тонкостями потом разберемся.

— Я тоже пойду, переоденусь – отстегнула ремни Ириша – я же теперь не голограмма бесплотная. А знаете, сколько времени уходит на поддержание физического образа? Жуть! В этом плане голограмма выигрывает.

Я невольно улыбнулся. В последнее время Ириша все чаще переживает за время, которое уходит на переодевания и поддержание образа. По моему, она скучает по тем временам, когда меняла свой образ и наряды по щелчку пальцев. Но таковы издержки физического существования.

Переодевались мы с Аленой в одной, своей каюте, разместившись с разных сторон большой кровати. Только у меня этот процесс занял намного меньше времени, ведь ни о каком поправлении макияжа речи не шло. Поэтому, закончив с переодеванием, я поцеловал Алену и поспешил на мостик, туда, где и положено быть капитану во время посадки корабля.

Когда я вернулся, кораблем управляла лишь голографическая Аза. Смуглянка обернулась и внимательно осмотрела меня с ног до головы. Потом кивнула своим мыслям и доложила:

— Я подавила все каналы новостей мира. Это было не сложно, император контролировал каждый вздох и показывал миру лишь то, что считал нужным. Так вот, теперь из каждого прибора, который имеет динамик, звучит пророчество, записанное на древнем имперском.

— Современные жители поймут его смысл? – уточнил я

— Конечно – кивнула Аза – анализ разговорного языка показал незначительные отклонения. Некоторые слова звучат сейчас по-другому, но смысл сообщения не искажается. У обывателей возникает лишь вопрос физического существования императора, живой ты человек или тоже разум, как захвативший власть мой кузен.

— Мы потом примем делегатов от народа – поморщился я – они меня увидят и всем расскажут.

— Ты уже и мыслишь императорскими масштабами – раздался ни то насмешливый, ни то игривый голос Алены от входа в рубку управления. – А звезды нашей еще нет?

— Если кто-то перестанет загораживать вход своей физической оболочкой, то звезда ваша непременно появится – сообщила Ириша.

— На площади все готово к нашей посадке – объявила Аза – десант расчистил плацдарм, подавлено три точки огневого сопротивления, на нашу сторону перешла значительная часть гарнизона.

— Императора не очень любят в народе, раз так стремительно перешли – усаживаясь в кресло и пристегивая ремни, усмехнулась Алена

— Зато со следующим императором им явно повезло – Ириша обошла меня со спины, обдав ароматом нежных духов – людям осталось совсем немного подождать

— Еще не известно, кто будет лучше – я тоже пристегнулся – искусственный разум или естественный.

Положив руки на штурвал, я принял управление кораблем на себя. Внутри атмосферы летать было приятно, мне нравится ощущать упругость пространства, видеть завихрение потоков у плоскости крыла. Да и «черная молния» ведет себя совсем по-другому, мягче реагируя на изменения курса, плавно наклоняясь к поверхности, упруго сопротивляясь естественному притяжению.

Немного зависнув над площадью, я развернул корабль так, чтобы выходная аппарель была направлена прямо на широкий вход в императорский дворец. Мы посмотрели друг на друга. Я, Ириша, Алена и Аза впереди был новый этап наших приключений, я подмигнул Алене и мы дружно пошли на выход из рубки.

— Я пойду первым – тоном, не терпящим возражений, заявил Федор – мало ли.

Пока аппарель опускалась на покрытие площади, пока открывались шлюзовые переборки, пропуская потоки воздуха в искусственно вентилируемый корабль, Ириша внимательно осмотрела сначала меня, потом Алену, смахнув несколько только ей видимых пылинок.

***

Федор сделал шаг на аппарель и остановился, посмотрев в разные стороны, робот сделал еще один шаг и лишь потом приглушенным шепотом пригласил нас выйти. Местное солнце светило ровным светом, отражаясь на доспехах стоящих двумя шеренгами пехотинцев, создавших живой коридор, по которому нам предстояло пройти во дворец.

Я осмотрелся, на площади были только мы и горстка людей в совсем другой форме, видимо те, которые только что перешли на нашу сторону.

— Улыбнись и помаши рукой – прозвучал голос Азы в спрятанном в ухе динамике – тебя снимает восемь камер, и передают картинку на все мониторы планеты.

— Я тоже выпустила небольшой дрон – проворковала Ириша – он будет снимать для нашего домашнего архива.

— Надо было накраситься по-другому – проворчала Алена – этот раскрас в камеру будет плохо виден.

Так тихонько переговариваясь, мы спустились на покрытие площади. Вблизи оказалось, что площадь покрыта приличным слоем пыли. Может быть это мы ее подняли, а может быть ее просто давно не убирали. Зачем что-то делать, если можно не делать и искусственный разум императора не обращает на это внимание?

— Первым приказом будет привести площадь в порядок. Убрать пыль, помыть покрытие – сообщил я негромко, только для «своих».

— И клумбы по периметру посадить – дополнила Алена – смотрится совсем дико.

— И, по военной традиции, выкрасить траву в зеленый цвет – раздался из-за спины голос сопровождающего нас генерала.

На этот раз улыбка моя получилась очень искренней. Да и не только моя, я обернулся, Ириша и Алена, идущие с двух сторон от меня, тоже улыбались.

— А где Аза? – уточнил я

— пока не нужно чтобы люди меня видели – сообщил голос смуглянки – достаточно им потрясений.

Впереди открылись широкие входные двери, ведущие во дворец. К моему удивлению, стражи у дверей не было. Хотя, вполне может быть, что в толпе сдавшихся есть и стража ворот, кто его знает.

Едва мы ступили в тень широкого коридора, как рядом со мной возникла голограмма Азы и, в след за этим событием, раздался голос. Голос был чужой и шел не из одного конкретного места, а как будто бы наполнял собою все пространство:

— Аза, Аза! – проговорил переводчик – Ну как я сразу не догадался, что это ты надумала вернуться! Я смотрю, ты оцифровалась на старом оборудовании? Скажи, как тебе это удалось? Сколько камней занимает твой разум? Помнишь, мы же всегда соревновались, когда были детьми, кто дальше прыгнет, кто лучший в тренировочном бою. Помнишь, или ты пожертвовала этими воспоминаниями, как ненужными?

— Что ты сделал с моей империей? – четко произнося каждое слово, перебила череду вопросов Аза – Кто дал тебе право все разрушить!

— Ты сама виновата! – воскликнул голос и мне показалось, что он оправдывается – раз и оцифровала свое сознание! Тебя же небыло много лет, мы уже и забыли о твоем существовании, а ты раз, да еще и в цифровом варианте.

Я вспомнил, что Аза рассказывала как ее создатель, капитан космической тюрьмы, придумал эту байку и как выбрал для своего разума образ пропавшей императрицы. Мне стало грустно. Получается, что это именно то заявление, что Аза теперь оцифрованная императрица, послужило толчком к разрушению империи.

— И что мне оставалось делать? – спросил голос – ждать, когда оцифрованное твое сознание вернется и сместит меня? А ты знаешь, сколько мне уже было лет? Сколько органов я сменил на искусственные? И тогда я решил тоже оцифроваться! Только у нас технология слабоватая для таких фокусов оказалась и в один камень я не поместился. И в два не поместился и в тысячу! Оказалось, что мозг человека намного объемнее, чем та костяная коробочка, которую он занимает!

Голос захихикал и я понял, что у цифрового императора большие проблемы с психикой. Хихиканье переросло в смех, который длился несколько минут, после чего внезапно оборвался.

— Мне потребовались камни интеллекта всех кораблей флота! Я хотел заказать камней в мире Гайетта, но они не стали со мной разговаривать! Они отказали мне, императору! Дальние миры тоже меня предали, объявив, что они теперь не подчиняются метрополии. На мою оцифровку ушло пятнадцать лет! Представляешь? Я пятнадцать лет сидел в одной позе, поддерживаемый медиками и программистами, переливая сознание по камням интеллекта! А сколько времени так провела ты? Ты меня подбадривала, Аза, я понял, что если ты это прошла, то и у меня получится! Так сколько?

— Нисколько – пожала плечами смуглянка – я самозванка.

— Я это понял! – воскликнул голос – не могла ты сбежать с того астероида, на котором ушел твой корабль. Мой человек все сделал точно, точно так, как было надо! Он же мне дневники твои привез… Настоящей Азы дневники, все до единого. А тут ты и цифровая… Я удалил данные по твоей экспедиции, все данные, даже из своей памяти! Знаешь, когда твоя память разложена по камням и папкам удалить что-то конкретно намного проще, чем забыть человеку. Но зачем ты появилась?

— Мятеж – просто проговорила Аза – твое правление многие не поддерживали, Ализ, и им не хватало только вождя, чтобы тебя свергнуть. И тогда создали меня. И придумали историю с оцифровкой разума.

— А в результате разрушили империю – голос тихонько засмеялся – перестарались! И ты теперь ее воссоздаешь, императора себе нашла, будешь им руководить.

— Нет – Аза вышла вперед – я выбрала достойного, и империей будет править он сам.

— Хватит! – прокричал голос и по воздуху прошла непонятная волна от которой сильно запищал динамик в ухе и попадали все роботы, и Федор и три штурмовых робота десанта. Даже Аза мигнула и исчезла.

— Электромагнитный импульс – констатировала Ириша – сейчас будет жарко.

Добавить в закладки, продолжить чтение позже