Дрова в мангале щелкали, отдавая жар и выпаривая из своих недр остатки смолы. Митрич не любил готовые угли, которые продают в магазине, уж слишком они сухие и стерильные. В самом деле, мясо должно не только прожариваться, но и пропитываться запахом и вкусом дыма, а в магазинных углях никакого запаха уже не было.

Оно, конечно, удобно, высыпал из мешка угли, оторвал бумагу от того же мешка и растопил. Но сделано это для горожан, которые возят с собой складные мангалы, а если есть нормальный, кирпичный мангал, с высокой трубой и длинной топкой, позволяющей уложить сразу пятнадцать шампуров или три новомодных решетки гриль? Да в такой мангал сразу пять магазинных мешков засыпать надо!

— А ты кто? – Настенка-Сластенка сидела на садовой качели, наблюдая за возней Митрича, и гладя Чапу.

Чапа развалилась на качели, положив голову на тощие коленки ребенка и подставляя розовое пузико для поглаживания. Они подружились с первой минуты, маленькая собачка и маленькая девочка и вот уже три часа были неразлучны, словно лучшие подружки.

— Я кто? – Митрич пошурудил уже почти готовые угли специальной кочергой – Я – папа Ивана.

— Этого? – уточнила девчушка, кивнув на приближающегося Ивана, несущего два решетки с мясом и большой бутыль с разведенным уксусом.

— Его – кивнул Митрич – ведь у взрослых тоже бывают мамы и папы.

— У меня папы нет – вздохнула Настенка – мама говорит, что он нас бросил.

— Значит, он не умел быть папой – Митрич забрал у Ивана решетки и уложил их в специальные пазы.

— Секретничаете? – уточнил Иван. На что Митрич лишь молча кивнул.

Иван, отдав отцу бутыль, пошел обратно к дому.

— Он был плохим? – глядя в след Ивану спросила Настенка

— Нет – Митрич побрызгал на угли и над огородом поднялся плотный шашлычный дух – Он просто еще не дорос до того, чтобы быть папой, понимаешь?

— Как я до выключателя? – уточнила Настенка

— Точно – кивнул Митрич

— А этот дорос? – Настенка, наклонив голову, внимательно посмотрела на Митрича.

— Не знаю – ребенку отвечать нужно честно, иначе ребенок почувствует фальш, и Митрич это понимал – сама определи. Понаблюдай за ним, как он к тебе относится, переживает, заботится?

— Он о маме заботится – вздохнула Настенка

— А если ты попросишь его помочь?

— Этот придет и поможет – задумчиво посмотрела на Ивана Настенка

— А Иван тебя как зовет?

— Настя, Настюша, Анастасия Романовна – девочка пожала плечами – когда как.

— Тогда и его надо звать не «этот», а дядя Иван, например. Хорошее же имя я ему выбрал? Можно еще дядя Ваня, тоже хорошо звучит.

— Ладно – сморщилась девчушка – буду так звать

***

Стол поставили там же, возле качелей, на которых разместились молодые. Немного посидев и воздав по заслугам приготовленным шашлыкам, дело перешло к разговорам.

— Федор Дмитриевич – обратилась Лена – а почему вы Наталью Ивановну зовете Ташей? Ведь логичнее было бы Натой.

— Это все из-за Васьки, соседа нашего – Митрич указал в сторону соседского забора – Чтоб ему всегда запах наших шашлыков нюхать. Мы же с ним оба за Ташечкой бегали, в шестом классе даже за портфель ее дрались, кто до дому нести будет. Да. А в седьмом…

— А в седьмом в наш класс пришла его Ната, они переехали к нам, в район, из другой деревни, по распределению родителей, и Вася переключился на нее – расставляя на столе кружки под чай, продолжила рассказ Наталья Ивановна

— Точно – подтвердил Митрич – А ходили все вместе и он постоянно «Ната, Ната», а две же Наты быть не должно, в одной компании, в смысле. Вот я и начал звать свою Ташей. Благо имя длинное, букв много, еще бы на двух Наташ хватило.

— И вы так с шестого класса не расставались!? – Удивилась Лена

— Да ты что, боже упаси! – Наталья Ивановна махнула полотенцем в сторону мужа – Расставались, конечно. На три года.

— Я же в армию ходил – пояснил Митрич – раньше все ходили в армию, не прятались, как сейчас. Да. Три года, Краснознаменный Тихоокеанский Флот.

— У бати форма до сих пор в шкафу висит – выдал все тайны Иван.

— Так вместе с соседом и ходили? – уточнила Лена

— Не – поморщился Митрич – Васька то, крыса сухопутная, пехота.

— Зато служил на год меньше – как будто упрекнула Наталья Ивановна.

— Ну да – усмехнулся Митрич – я когда с армии пришел, у них с Наткой уже Верка была.

— Зато я спокойно на фельдшера выучилась, пока он там плавал.

— Моряки ходят, Ташечка – гордо объявил Митрич

— Деда Федя! – подбежала Настенка – Деда Федя, а Чапа, она девочка или мальчик?

— Девочка, конечно – улыбнулся Митрич

— Тогда мы, девочки, побежали еще поиграем – объявила Настенка и, посмотрев на сидящих, на качели маму и Ивана, позвала – Чапа, за мной!

— Смотрю, вы поладили – проводил взглядом ребенка Иван

— Так нам делить нечего, вот и поладили – пожал плечами Митрич

— Да и нам с ней делить нечего – удивился Иван.

— А ты у нее мамку украл – пояснила Наталья Ивановна – Раньше-то, небось, мамка всегда рядом с ней была, а теперь сидит возле тебя.

— Так она же с собачкой играет – смутилась Лена

— Ну и играли бы все вместе – пожала плечами Наталья Ивановна

***

Выходные, это не отпуск и пролетают они быстро и незаметно. Митрич вышел за ограду в след за выехавшей со двора машиной. Попрощался с сыном, помахал рукой Лене и заглянул в салон, где на заднем сиденье в кресле сидела пристегнутая ремнями Настенка.

— Еще приедешь, Настенка-Сластенка?

— Приеду! – заверила девчушка

Чапа встала на задние лапы и, просунув голову в открытое окно, ткнулась носом в детскую ладошку.

Машина выехала на дорогу, сын посигналил на прощание и повез семью домой.

— Дай то Бог, чтоб у них все получилось – вздохнула Наталья Ивановна

— Да – Митрич перекрестил отъехавший автомобиль и, сплюнув в дорожную пыль, пошел закрывать ворота. Чапа, свесив голову так, что уши едва не касались земли, пошла следом за ним.

Добавить в закладки, продолжить чтение позже