Королевский прием

Во дворец решили ехать как обычные люди, в карете, чтобы не выделяться и не привлекать к себе лишнего внимания. К тому же из окна кареты мир виден лучше, чем во время переходов со Странником.

Дворец короля стоял на холме, вокруг дворца была крепостная стена, но и она уже не могла вместить всех жителей столицы, поэтому стен было три, три раза разрастался город и три раза его заново ограждали стеной.

Теперь, чтобы попасть во дворец, необходимо было пройти Внешние ворота и Нижний город, Ворота второй стены и Средний город, потом через Рубиновые ворота пройти во внутренний двор. Там жил только король со своей семьей и свитой, старые здания были снесены, на их месте разбили парки и скверы, был даже небольшой пруд с рыбами.

У страны давно уже не было врагов, на город никто не нападал. Но и сегодня, как многие годы до этого, стража несла свою службу на стенах и в башнях крепости, а на ночь закрывались внешние ворота города.

Мы подъехали к городу за пару часов до назначенного времени. Специально, чтобы успеть спокойно проехать к Рубиновым воротам, въезду в дворцовый комплекс.

— С приездом в сердце нашего континента – поприветствовал нас Странник, через открытое окно кареты, едва мы успели остановиться – Берта, я не знаю, что вас ждет во дворце, но, если что-то пойдет не так, я буду ждать вас здесь или рядом с воротами. Так, на всякий случай. Может, помогу быстрее вернуться домой.

— Здравствуй, Странник! – пропела синяя красавица с рыжими хвостиками – Ты не доверяешь королю?

— Тебе идет этот вид – улыбнулся Странник – я не доверяю почти всем людям, а король, это тоже лишь человек. Только он еще и властью испорчен. Поэтому я буду ждать вас здесь.

— Я чувствую себя увереннее, зная, что друг прикрывает мне спину – дракон склонила голову, новый друг ответил ей тем же жестом, и мы поехали дальше, в город.

***

Через город проехали без проблем и задержек, просто все ехали в сторону дворца, мы лишь удачно вклинились в вереницу карет и поэтому вовремя попали к Рубиновым воротам.

— Странно – повернулась к Иверту Берта – я совсем перестала чувствовать темную магию. Ее поток здесь совсем ничтожен или ее нет?

— Не знаю – пожал плечами маг – я же светлый. Темную магию я вообще ни где не вижу. Поэтому ничего и сказать не могу.

— Может это от того, что здесь все светлые и потребление энергии светлой магии так велико, что ее потоки просто выдавливают темную энергию.

Так, ведя светские беседы на разные темы, мы встали в хвост цепочки людей, идущих на прием.

Помимо обычной стражи у ворот всех встречал камердинер, который составлял списки прибывших, проверяя приглашения и сверяя ауры со списком отпечатков.

— Интересно, мой «поцелуй дракона» у него в списке тоже есть? – прошептала Берта.

— Очередь дойдет, и узнаем – так же шепотом ответил Иверт.

— Если не поверят, еще один сделаю – подмигнула ему синяя красотка.

Постепенно мы дошли до регистрации.

— Маг Иверт – продиктовал наш друг

— Поисковик, странствующий между мирами, Марк – представился я.

— Дракон Берта – объявила наша спутница и добавила – доказательства нужны?

Вокруг воцарилась тишина, все, кто стоял рядом, вдруг перестали разговаривать. Да что там разговаривать, было такое впечатление, что многие и дышать перестали.

— Проходите, Дракон Берта, вы и ваши спутники сегодня самые почетные гости – склонил голову камердинер.

Берта подняла голову и пошла дальше, во дворец, с таким видом. Будто это все остальные пришли к ней в гости, а не она на торжественное представление обществу.

— Красиво, – озвучила свой отзыв о дворце Берта – богато и совсем не практично. Хотя стражники, стоящие за гобеленом, это удачный ход. Так, там дверь, тоже хорошо. А это что? – Берта остановилась перед большой картиной и погрозила в ее сторону пальцем – Подглядывать не хорошо! Подслушивать тоже!

— Берта, говори тише. Они же на службе, спрятаны, и их никто не видит.

— Серьезно? А почему я их вижу?

— Ты же дракон и собака, ты их просто чувствуешь – пояснил Иверт.

— А это что за люди, которые в зал гурьбой заходят, все сразу?

— Это маги – шепотом пояснил я – Их так и объявляют, что ковен магов пожаловал.

— А почему Иверт не с ними, а с нами?

— Все потому, что я с вами. Да и в придворные маги мне еще рано – сам за себя ответил Иверт

— А почему вон тот отдельно держится и весь в черном?

— Это темный маг – тише обычного ответил Иверт.

— А почему злодей вместе со всеми в зал идет?

— Он не злодей, просто силу черпает из потоков темной магии, а остальные из светлой.

— А зачем он тогда?

— Он представляет темный континент. Тот, где живут темные маги.

— Понятно, он посол сил зла – не сдавалась синяя девушка и даже головой кивнула, от чего хвостики ее прически забавно подпрыгнули.

Мы подошли к большой двери, входу в зал церемоний, где проводили все важные приемы и церемонии. 

Створки двери начали открываться, и перед нами открылся зал полный народу. Люди стояли группами и по одному, лишь возле возвышения, на котором стоял трон, было относительно свободно.

— Дракон Берта и ее спутники, маг Иверт и искатель Марк – объявил церемониймейстер и в зале стало тихо.

— Здравствуйте всем! – почти шепотом произнесла Берта, но в наступившей тишине ее голос прозвучал словно удар колокола.

— И тебе здравствуй, Дракон Берта! – король отошел от фуршетного столика и вернулся на тронную возвышенность, — Проходи, приблизься, я хочу рассмотреть тебя ближе.

Берта непринужденно вошла в зал и прошла прямо к королю.

— Здравствуйте, ваше Величество – Берта изобразила некое подобие реверанса, — я, приглашенный вами дракон, найденный искателем Марком в другом мире. Зовут меня Берта, как я могу обращаться к Вам?

— Я король светлых земель, владетель замков, морей и земли. Владыка всех живых существ на материке, Геродоттин Третий. Хотя ты можешь обращаться ко мне, как все – ваше величество.

— Спасибо за оказанную честь, что разрешили вас называть просто ваше величество – склонила голову Берта.

— Я уже многое слышал о тебе, дракон, стражники мои и герольд рассказали забавные истории про тебя и про нашедшего тебя Марка. Говорят, вы стали друзьями не только с ним, но и подружились с русалками. Говорят, что ты легко нашла общий язык с хозяином дорог. Что тебя слушают лешие.  Это правда?

— Истинная правда, а не далее, как позавчера, меня слушал не только леший, но и все живое в радиусе нескольких миль – улыбнулась синяя девушка, обнажив ряд белоснежных зубов.

— Я желаю видеть тебя в истинном, драконьем, обличии – пожелал король.

— Сейчас я не смогу принять истинный вид – после ответа король несколько раз махнул рукой перед глазами, как будто отгоняя мираж, и я понял, что Берта показала ему одну из своих картинок.

— Я понял тебя – усмехнулся король – ты очень доходчиво показала. Почему не можешь этого сделать. Но я могу и приказать.

С этими словами король вытянул руку в сторону Берты. Мы замерли, не зная, что делать. На среднем пальце короля был виден массивный перстень, явно старинной работы.

На какую-то секунду, на миг, Берта замерла. Потом улыбнулась, а потом засмеялась в голос, ее смех звонким эхом прокатился по залу. Король с нескрываемым разочарованием следил за смеющейся синей девушкой, пока та, сквозь смех не проговорила:

— Уберите, уберите кольцо! Вашество!!! Щекотно!!!

Король отвел руку в сторону и немного выждал, а когда девушка успокоилась, вновь навел на нее руку.

— Да покажу я вам свой облик – заливаясь звонким смехом, пролепетала Берта – только кольцо уберите!

Король озадаченно отвел руку в сторону. Берта еще долго не могла успокоиться, а когда пришла в нормальное состояние они продолжили беседу с королем. Они еще долго разговаривали, несколько раз Берта что-то показывала королю, потом его величество сделал предложение, от которого нельзя отказаться.

— Я желаю, чтобы ты жила во дворце, Дракон Берта, чтобы ты стала частью королевской семьи, ее оберегом и символом. Ведь неспроста на нашем родовом гербе присутствует дракон.

— Я не могу принять ваше предложение, Ваше Величество, у меня уже есть свой человек, это Марк. Я не просто дракон, я еще и собака, а мы своих людей не бросаем.

— А если с ним… — договорить король не успел, он уставился в пространство и замолчал. Не знаю, что показала ему Берта, но он проникся. Судорожно сглотнув, король протер платком лоб, немного помолчал и обратился ко мне – Искатель Марк! Насколько мне известно. Ты младший сын барона? У тебя есть два старших брата, и по закону ты не можешь претендовать на наследство, поэтому ты и бродишь между мирами, стараясь заработать на старость.

— Совершенно, верно, Мой Король – я склонил голову – вы хорошо осведомлены о судьбах вашего народа.

— Позовите Фелушку – обратился король к своему советнику, тот кивнул герольду. Герольд шикнул на пажа и тот очень быстро убежал.

Не прошло и нескольких минут, как церемониймейстер объявил:

— Принцесса Фелиция, младшая дочь короля, средний ребенок монаршей семьи, владелица земель и морей, свет, надежда и краса государства.

В зал вошла принцесса Фелиция. Я ее уже видел пару раз и знал, что, не смотря на свою весьма привлекательную внешность, принцесса Фелиция является очень странной девушкой. Например, она одевалась в цвета флага, но делала это очень странно. Цвета всегда были предельно яркими. Она могла пройти мимо всех своих знакомых и даже не взглянуть на них. Она слыла очень умной и начитанной, но могла неверно оценить самую простую ситуацию.

— Дочь моя, Фелиция, ты уже взрослая девушка и пора тебе выходить замуж. Я нашел для тебя подходящую партию, парень хоть и не самый богатый и не королевских кровей, зато дружен с драконом. Слушайте все! Властью, данной мне богами, объявляю о помолвке своей дочери Фелиции и искателя Марка, от рождения барона. Свадьбу назначим на равноденствия день, через два месяца значит. А до тех пор поселяю вас в одном замке, чтобы привыкли вы друг к другу и познакомились.   

Я просто лишился дара речи! Меня только что назначили женихом принцессы, и я даже не знал, как мне быть, что сказать. Зато Берта была очень довольна. Она прямо-таки светилась изнутри.

— Ваше Величество, а есть у вас замок на берегу моря, чтобы воды его омывали стены замка и была своя пристань и корабль с опытным капитаном и…

— Ни много просишь, Дракон? – нахмурился король

— Вам есть разница, в каком замке мы поселимся? – парировала Берта

— Нет мне никакой разницы – посмотрел на нее король

— Тогда мы поселимся в замке у моря – ослепительно улыбнулась Берта

— Надеюсь, мой будущий муж позволит мне потрогать дракона или даже разрешит на нем покататься – вмешалась в разговор принцесса Фелиция

— Ты сейчас серьезно? – Берта наклонила голову в бок. И через миг зал наполнился раскатами колокольчика ее смеха.

Через миг принцесса сделала шаг назад и замахала перед собой руками

— Что это! – взвизгнула она, сделала шаг назад и со всего маха села на пол.

В зале повисла напряженная тишина. Все замерли, и никто не знал, как повести себя в сложившейся ситуации. Я подошел к принцессе и подал руку, все молчали, принцесса никак не реагировала ни на меня, ни на кого-то еще.

— Она слепая! – потрясенно прошептала Берта. В тишине зала ее слова прозвучали как раскат грома.

— До сегодняшнего вечера это была тайна – вздохнул король. Он подошел к дочери и помог ей встать – проводите принцессу в ее покои.

— Я пойду с принцессой – заявила Берта – мы с ней обе девочки, пошепчемся, посекретничаем, или поплачем вместе. На ваши вопросы ответит Марк.

Рой мурашек пробежал у меня по спине, когда перед моим взором Берта нарисовала сидящую собаку с поднятой вверх головой, на фоне большой луны. Судя по расширенным глазам Иверта, ему тоже посчастливилось увидеть эту картинку.

Поделиться с друзьями. Сохранить в закладки