Испытания магов

Мы с Бертой сидели на качелях и разговаривали. В последнее время с нами произошло так много разных событий, что вот так посидеть и поговорить нам почти не удавалось.

— Странный у нас мир — рассуждала сидящая рядом со мной рыжеволосая девушка — вроде бы темные маги должны быть все злодеями, а светлые излучать добро, а в жизни все не так. Посмотри на нашу Марику, никакого зла в ней не чувствуется. Не вредит никому, интриг гнусных не плетет. А ведь она темная и очень сильная магичка. Девятый круг!

— И еще неизвестно как пройдёт испытание — напомнил я — ведь может и десятый круг занять, как там это происходит у них.

— И я о том. А зла в ней и нет вовсе. Или взять вчерашнего светлого — скривилась Берта — столько злобы и желчи я в этом мире еще не встречала! Даже промытые маги столько не излучали. А ведь он светлый, должен был свет нести, просвещение.

— Понимаешь, светлые и тёмные, это не люди, а магические потоки. А вот как ими пользоваться, это уже люди решают, кто насколько испорчен.

— Умом понимаю — кивнула Берта — а вот разум, против.

На поляну стремительным шагом вышел король. Осмотрелся и, увидев нас с Бертой, направился в нашу сторону. Я попытался встать, но его величество, небрежным взмахом руки, велел оставаться на месте.

— Здравствуй Берта, привет Марк! — просто, безо всяких церемоний, поздоровался король — секретничаете? Заговоры плетете? Интриги интригуете?

— Нет, не умеем мы все это делать — вздохнула Берта — просто ждем остальных. Скоро начнутся испытания, пойдем Марику испытывать.

— Испытания с самого утра идут — поведал нам Его величество — сперва первые круги, потом вторые, те кто претендует на повышение, переход в следующий круг. И только потом четыре обязательных круга. Начиная с восьмого круга маги обязаны участвовать в каждых испытаниях. Но их всех вместе всего сотня и ту вы проредили.

— А на остальных кругах много? — спросила незаметно подошедшая Фелиция

— Несколько тысяч. Первые три круга очень оживленные. Четвертый и пятый посвободнее, а вот дальше могут перейти все меньше и меньше магов. Чем выше мастерство мага, чем больше его магический резерв и потенциал, тем выше круг он занимает.

Подошли Иверт с Марикой, они так и ходят теперь вместе. И над тайной артефактов бьются вместе и обедают и все теперь делают вместе. Даже магией с Бертой обещают вместе заниматься

— Вот, все собрались, можно и выдвигаться — посмотрел на солнечный указатель времени король — вы пойдете порталом или со мной, в карете?

— В карете — неожиданно решила Берта — из кареты хоть на мир посмотреть можно, а то все порталами да порталами.

— Не по магически как-то — сморщила носик Марика

— Зато солидно, в королевской карете! — поправила ход мыслей подруги Фелиция.

— Маги могут не понять, им же всем магические тропы подавай. Хотя, да, королевская карета круче любых порталов. Особенно если на ней из портала выехать прямо на площадь замка испытаний — девушка вопросительно посмотрела на короля, ища в нем защиты —  я такая заряженная, просто нужно выплеснуть немного.

— Ладно, — согласилась Берта – туда пойдем порталом, а обратно в карете.

— Я готова! – радостно сообщила Марика

— Ваше величество! – спохватилась Берта – Можно я друга с собой возьму, он хороший и даже знаменитый.

— Парящий? – уточнил король – возьми, он и в самом деле очень знаменит и часто бывает почетным гостем на испытаниях.

— Ты меня потом зарядишь? – шепотом уточнила Марика – Боюсь, портал на целую карету, сильно меня опустошит.

— Конечно, заряжу — Берта соскочила с качели – Где карета?

Король галантно предложил Берте руку и повел ее к выходу из сквера, мы последовали за ними.

— Парящий встретит нас уже в замке испытаний – сообщила Берта, усаживаясь у окна кареты, я сел напротив, — А все желающие могут пройти испытание?

— Да, конечно, — подтвердила Марика – нет никаких ограничений ни по возрасту, ни по умениям.

— А как проходят испытания? – перед взором появилась картинка, где напротив друг друга стояли два человека, один взмахнул рукой, и во второго полетела стрела, но тот отразил ее одним взглядом и демонстративно щелкнул пальцами. В тот же миг, первого, чуть пониже спины кольнула большая иголка, он подпрыгнул от неожиданности и, понурив голову, пошел прочь. Его место тут же занял другой человек, который сделал пас в сторону победителя и того сожгла неизвестно откуда взявшаяся молния, оставив лишь кучку пепла.

— У нас никто не гибнет на испытаниях – поправила Берту раньше всех переставшая смеяться, Марика.

Картинка появилась вновь. К кучке пепла подошел другой персонаж, в белом халате и белой шапочке с нарисованным на ней красным крестом, он поводил над пеплом руками, полил водой из пузырька и, сделав два шага назад, топнул ногой. Из кучкой пепла пошел дым, потом полетели искры. Потом кучка стала расти, увеличиваться в размерах, до тех пор, пока вновь не стала человеком.

— Давайте сначала выйдем из портала чуть в стороне от замка испытаний и покажем все Берте – вмешался его величество – а то она такого придумает, что мы потом до конца дней будем вспоминать ее картинки.

— Там есть небольшое возвышение, откуда будет все хорошо видно – кивнула Марика – я сейчас проведу расчеты и построю портал.

Карета выезжала из города, люди кланялись, встречные кареты и повозки заранее прижимались к обочинам, предупрежденные скачущими впереди всадниками. Перед каретой возникла большая рамка портала, и кони увлекли карету на другую, проселочную, а не замощенную камнями, дорогу.

***

Чуть в стороне, как и положено, на высоком холме, стоял черный замок, окруженный несколькими невысокими стенами, пронизанными проходами. Все пространство между стенами занимали люди. Некоторые стояли или сидели группами и общались, другие ходили и что-то делали, размахивая руками. Расстояние не позволяло услышать звуки или разглядеть лица.

— Это замок испытаний – стал рассказывать король – количество стен соответствует количеству кругов. Каждый, кто чувствует или предполагает в себе магическую силу пытается пройти в первый круг. Если у человека есть магические способности, врожденные или приобретенные, он сможет пройти в первый круг.

— А что не даст пройти всем, кто захочет – уточнила Фелиция

— Магия – шепотом, чтобы не мешать королю рассказывать, объяснила Марика – проходы магические, и людей без магического начала просто не пропускают.

— Совершенно верно, – подтвердил слова магички Его Темнейшество – дальше все проще, если человек развивается, набирает магическую мощь, он становится более искусным магом и сможет пройти сквозь вторые ворота. Потом в третьи. Маг третьего круга может поступить в магическую школу, после, если хорошо учился, сможет стать магом сразу шестого круга. Потом только практика, умение и развитие себя как мага.

— Марика – обратилась Берта к магичке – а ты где так натренировалась?

— Много читала – нехотя ответила Марика – охраняла караваны купцов от  пустынной нечисти. Проводила гонцов порталами, сокращая доставку депеш. Сама была лучшим гонцом, переправляла золотые запасы между банками. Была телохранителем у важных персон. Много что делала, развивалась, практиковалась. В седьмой круг через год после школы перешла. В восьмой еще через три. И в девятый через пять.

Я невольно проникся уважением к нашей магичке, представив ее дерущейся с загадочной нечистью пустыни, пока караван скрывается в дали. В своих странствиях между мирами я видел всякое и встречался с разными людьми и созданиями, поэтому имел представление, какой может быть нечисть. Нужно быть очень смелой девушкой, чтобы выбрать такой путь.

— Вот почему кольца сужаются – посмотрев на черный замок, сделала вывод Берта – десятое кольцо уже совсем не большое, а у одиннадцатого круга и вовсе лишь поляна. А где двенадцатый круг?

— Крепостная стена, – ответил король — не каждый маг бывал внутри черного замка. Только сильнейшие или по приглашению.

— Нам тоже через круги идти? Мы же не маги – Фелиция вопросительно посмотрела на Его величество.

— Так мы и не участвуем в испытаниях – пожал плечами король – для нас есть прямая дорога, выйдем из портала напротив девятого круга, подождем, пока Марика пройдет испытание, и продолжим движение в замок. Там примем участие в церемонии чествования тех, кто прошел в старшие четыре круга, пообедаем, и домой.

— Какой хороший план – одобрительно кивнула Берта

***

Вот скажите, у вас хоть один план исполнился, так чтобы по всем пунктам, от начала и до конца? Вот и у нас всегда что-то идет не так. Или приходится все менять в самый последний момент или еще в середине на первый план выходит импровизация.

Началось все именно так, как планировали. Оказалось, что в круги выше пятого можно попасть с боковой дороги и вовсе не обязательно толпиться в тысячной очереди нижнего круга. Мы остановились возле калитки девятого круга, Марика прошла вовнутрь.

Пройдя свой круг, поздоровавшись с двумя магами, которые были в это время в кругу, девушка подошла к переходу в десятый круг. Мы замерли, было интересно, получится у нее пройти или нет. Мы честно сопереживали девушке.

Магичка спокойно, безо всяких усилий перешла в десятый круг, став уже его адептом! Мне было приятно, вроде и знакомы мы всего неделю, а вот смогли же стать друзьями. А еще стало немного грустно, что меня вот так вот не встретят в новом кругу, с завистью и нескрываемым раздражением на лицах.

Да маги не обрадовались, что в их полку прибыло, может быть не все, но в основной массе они скривились в неудовольствии. Еще бы, они то думали, что все такие из себя исключительные, а тут раз и кто-то еще, из нижнего круга, взял и дорос до их уровня   

Марика не стала с ними общаться, а развернувшись, пошла к нам, к боковому выходу, чтобы покинуть испытание и не задерживать нас.

— А дальше не пойдешь? – озадачила вопросом Берта приближающуюся к барьеру Марику  – ты же легко прошла в десятый круг, вот и пробуй дальше.

— Но еще никто не проходил два круга за один раз – неуверенно пробормотала девушка, — тем более, что в одиннадцатый круг так никто и не попал, круг свободен. 

— Действительно – вмешался король – почему ты сдаешься не попробовав? Иди и пробуй.

Марика покраснела до корней волос, а может быть и под волосами тоже, но этого было не видно, и пошла к ближайшему переходу в одиннадцатый круг. Правда, ей пришлось встать в очередь из четырех волшебников, которые решили испытать судьбу и покорить свободный круг.

Только вот ничего у них не вышло. Трое просто не смогли преодолеть невидимый барьер, четвертого же препятствие так откинуло в обратную сторону, что он отлетел метров на пять.

— Ничего себе – встревоженно прошептала Фелиция – это, оказывается, опасно.

— Вовсе нет, – так же шепотом ответил король – если не применять никаких помогающих преодолевать препятствия заклинаний.

— Значит, тот волшебник пытался обмануть систему? – уточнил Иверт

Король лишь кивнул в ответ, не отвлекаясь от наблюдения за Марикой.

Девушка еще с минуту постояла в нерешительности, а потом сделала шаг. Всего один шаг, и оказалась на той стороне барьера, в одиннадцатом круге, там, куда за весь день испытаний так никому и не удалось войти. Казалось, замерло само пространство, настолько стало тихо вокруг, замолчали все и надменные маги десятого круга и зрители. А Марика посмотрела вокруг и снова направилась к нам, как будто ничего такого сверх необычного не случилось.

— Поздравляю – король первым поздравил девушку – а ты не верила в себя! Двенадцатый будешь пробовать?

— Нет – покачала головой Марика – что-то внутри меня говорит, что это предел.

— Может быть, маги такого уровня начинают по-другому чувствовать мир – сделав очень серьезное лицо, спросил Иверт.

— А еще маг такого уровня легко может наколдовать кому-то хвост – беззлобно прошипела в ответ магичка.

Не знаю от чего, может быть от последних событий, но я почувствовал небывалый подъем настроения. Стало как-то легко, как будто с плеч рухнул груз переживаний и волнений.  Даже стало немного завидно, что девушка принадлежит к волшебникам, у нее есть цель и она проходит испытания. А я? Ну да, своей цели я достиг и нашел дракона, но теперь нужна новая недостижимая цель, иначе жить становится скучно.

Карета между тем въезжала в ворота черного замка.

Поделиться с друзьями. Сохранить в закладки