В гости к темному королю
Темнело, лошади продолжали тянуть повозку, на которой была установлена клетка с нами внутри. Странник пытался заснуть, но толи от переживаний толи от жары и мошек, которые после лошадей перемещались на незащищенных магией нас, заснуть у него никак не получалось.
— Погодите — прошептала Берта — что он говорил про замок? Почему магам его не открыть?
— Потому что это не магический замок. Его открывает не магия, а нечто другое — так же шепотом ответила Марика — магия не действует на этот материал. Вот он и не магический.
— А что, все остальные замки в мире магические? — сделала большие глаза Берта
— Ну да — прошептала Фелиция — прикладываешь специальную полоску из металла, если она от этого замка, он открывается.
— Сильный маг может открыть почти любой замок, — стал объяснять Иверт — почти, это потому, что нельзя открыть замок, привязанный по крови. Но такие замки очень дорогие, поэтому редко встречаются.
— А если замок не магический, то он какой? — не унималась Берта, и я уже поверил, что в ее хитрой голове созрел план.
— Не знаю — честно ответила Марика
— Значит он механический! — торжественно объявила Берта — в том мире, откуда я пришла, магии нет вообще, там все механическое! Вот и в нашем замке встроен некий механизм, и я сомневаюсь, что он очень сложный. Марика, дай мне заколку или невидимку из твоих волос!
— У меня нет ничего в волосах — вздохнула магичка — мою прическу держала магия…
— Как тяжело с вами, с магами — воскликнула Берта — Ну а у тебя, Фелиция, ты же нормальный человек, значит, заколка у тебя должна быть.
Принцесса молча запустила обе руки в волосы и извлекла оттуда три заколки и шпильку, больше похожую на небольшой стилет, нежели на деталь женской прически.
— Вот эту — выбрала Берта стилет — смотрите, чтобы никто не смотрел!
Но в нашу сторону никто и не смотрел, маги с самого начала ехали впереди нашей повозки, чтобы не дышать поднятой ее колесами пылью. Берта подошла к двери и вставила заколку в отверстие замка. Сначала ничего не происходило, но потом, когда Берта начала вращать во все стороны свой инструмент, в замке что-то тихо щелкнула и дверь бесшумно открылась.
В открытую дверь, словно свежий воздух, потекла магия. Даже я, человек далекий от магических потоков и течений, почувствовал ее движение. А на дорогу за повозкой выпрыгнула белая собака с кожистыми крыльями, но лапы не коснулись земли, крылья подхватили маленькое существо и подняли ввысь, где в лучах заходящего солнца из маленькой собачки она превратилась в большого, грозного и очень красивого дракона.
За спиной я лишь услышал дружный “Ах” наших женщин, которые первый раз в жизни увидели, как Берта трансформируется в дракона. Я же это уже видел, поэтому особо не удивился, а когда девушки отошли от шока, помог сойти с повозки Фелиции, Марика проигнорировав поданную руку, спрыгнула сама, затем сошел Иверт и помятый, но так и не уснувший Странник.
***
По дороге прямо на встречу скачущим почти во весь опор магам летел злой дракон. Не ожидавшие такого зрелища кони магов, взвились на дыбы. Двое седоков не удержались и упали в дорожную пыль. Перед самыми мордами коней дракон взмыл вертикально вверх, чтобы развернуться в воздухе и послать струю ревущего пламени в скакавшего впереди магистра.
Но магистр на то и магистр, в магистры круга кого попало, не берут, а Йота был сильным магом, видимо очень сильным, раз смог поставить щит и отбить атаку. Остальные маги попробовали атаковать дракона с боку, но в воздухе между магами и драконом возник черно-белый искрящийся щит, это Иверт и Марика одновременно бросились на помощь Берте, а слияние их заклятий приобрело такой осязаемый, видимый эффект.
Йота упал с коня и откатился в сторону, продолжая держать свой щит, а Берта все давила и давила, жгла огненной струей в одного мага. Может быть, маг был и силен, но с драконом сражаться на равных может только другой дракон. Сначала щит мага стал уменьшаться, затем в воздухе что-то звонко щелкнуло, и щит исчез! В то же мгновение маг обуглился и осыпался горсткой золы, прямо там, где и стоял.
— Кто следующий! — взревел дракон, оборачиваясь к ошалевшим от увиденного магам. Следующим никто быть не захотел, маги спешились и, сбившись в кучу, просто стояли, опустив головы.
— Вы, вонючки, в клетку! — взревел дракон. Маги не посмели спорить и сопротивляться и быстро загрузились в клетку, из которой мы только что сбежали.
Дракон сел прямо на дорогу, внимательно осмотрел всех нас и стал давать распоряжения.
— Иверт, Марк, Странник, освободите коней. Режьте удила и подпругу, кони свободны. Они нам не нужны — распорядился дракон — Марика, подойди сюда, я тебя заряжу.
Коней было много, два десятка тянуло повозку, плюс те кони, на которых передвигались сами маги. Всего набиралось больше трех десятков. Самое интересное, кони не убегали. Обычные кони при смене хозяев еще долго не подходят к новым обладателям. А эти подходили сами.
Разгадка этого феномена была проста, едва странник перерезал найденным в вещах мага ножом ремни узды, как стоявший перед ним конь превратился в человека. Все кони превращались в людей. В мужчин и даже женщин, в молодых и не очень.
Я чувствовал, как шевелятся волосы у меня на голове, это было очень страшно. Страшно, когда бравый скакун прямо у тебя перед глазами трансформируется в женщину или мужчину, в девушку или юношу. Но еще страшнее было смотреть на Берту, только утихнувшая ярость вдруг забушевала с новой силой.
— Ис-пе-пе-лю! — раздалось шипение над поляной. От этого звука затих весь мир, даже сердце в груди притаилось и пропустило удар. Маги сжались в дальнем углу клетки, они вжались в прутья, пытаясь просочиться, раствориться, исчезнуть, быть как можно дальше от надвигающегося на них белого ужаса — комка ярости, который еще полчаса назад был всего лишь синей девушкой.
— Берта! — закричала Марика, бросаясь между клеткой и драконом — так нельзя! Их нужно судить, они не имели права так поступать! Темные не такие, их должен судить ковен магов! Берта, поверь, их за это жестоко накажут. А ты всего лишь убьешь!
— Хорошо — прошипела Берта — но, если их наказание будет мягче, чем ты сказала, я заберу их и донакажу. Раздайте людям содержимое седельных сумок! Только магические предметы нужно забрать и сложить в кучку, я их обезврежу.
Все эти манипуляции заняли еще какое-то время. Двоих людей было решено взять с собой к королю и к магам, как пострадавших, как свидетелей преступления. Магических вещей оказалось немного, но куча получилась большая. Ведь туда же попали и порезанные уздечки, и седла. Как только все магическое было сложено в кучу, Берта величаво повернула голову и выдала по куче большую струю пламени, в котором все и сгорело.
Настало время заряжать Марику. Прошлый раз не получилось провести это до конца. Едва девочки начали процесс, как кони стали превращаться в людей. Но теперь все пошло быстрее.
Сначала Марика просто стояла с закрытыми глазами, как бы прислушиваясь к себе, потом она напряглась как струна, развела руки в стороны и подняла, а когда открыла глаза, в них бушевало нечеловеческое темное пламя.
— Берта, хватит — проговорила Марика — я сейчас лопну как надутая через соломинку жаба.
Марика резко опустила руки вниз, прижав локтями к бокам, и вперед вылетел такой поток энергии, что стоявшее неподалеку дерево лопнуло пополам. Вдоль, от макушки и до самого корня!
— Пришло время нанести визит к королю — прорычала Берта — Марика, поведешь всех порталами. Строй портал до куда сил хватит, как выйдите, Иверт поставит луч света, направленный в небо, на этот луч я прилечу вместе с вонючими магами. Там мы тебя опять зарядим и пойдем дальше.
— Берта, а почему ты называешь магов, вонючими, — спросила Фелиция — они же ничем не воняют?
— Это они пока ничем не воняют — усмехнулся перелетающий на край клетки дракон — но ведь еще совсем не вечер! – дракон, словно пушинку, оторвал клетку от земли и стал набирать высоту — Погнали, король там заждался!
Заходя в портал, я обернулся на раздающиеся сверху крики и увидел, как дракон, словно котенок клубком, играет в воздухе большой клеткой. И знаете, я поверил, что к прилету к месту выхода из портала, маги будут вонять.
***
Мы вышли из портала далеко в стороне от того места, где вошли в него. Это было на много дальше, чем первый проход из харчевни за ворота города. Я посмотрел на Марику, вид у нее был уставший, но довольный, как будто она справилась с тяжелой, но очень нужной работой.
Иверт поднял руки вверх и скрестил их над головой, в тот же миг из его ладоней ударил луч света, луч был настолько яркий, что с легкостью пронзил нижние слои облаков и умчался ввысь, к звездам.
Буквально через несколько минут на поляну опустился дракон, бережно поставив перед собой клетку. Да, действительно, от магов попахивало. Даже скажу больше, пованивало отходами человеческой жизнедеятельности. Берта сдержала слово, кучка запуганных мужчин и две женщины, трясущиеся у дальней стены клетки, жутко воняли.
— Мы торопимся! — по-деловому проговорила Берта — поэтому сразу заряжаемся и вперед, нужно успеть, пока король спать не лег. Марика за сколько скачков ты достигнешь въезда в столицу?
— Тут такое дело — как-то неуверенно начала магичка — понимаешь, наверное, от перезаполнения или от перекачки энергии, но мой резерв стал на много больше. Я теперь могу принять больше энергии, а значит и дальше скакнуть. Думаю, следующий выход из портала окажется как раз возле главных городских ворот.
— Вот и хорошо — вздохнула Берта — а река там есть? Нужно будет ополоснуть этих — она брезгливо покосилась в сторону клетки — чтобы не так сильно воняли. Все-таки дворец короля.
— Есть река, только она не очень глубокая, — Марика снова сверкнула глазами полными колдовского огня, что означало конец магической подзарядки.
— А нам глубокую и не надо — сказала Берта, хватая клетку, и обращаясь к своим пассажирам, прокричала — держитесь крепче, взлетаем!
Поделиться с друзьями. Сохранить в закладки