«КР-IV. Черная дыра» — четвертый эпизод космической саги «Космическая разведка». Часть 24 (по порядку написания)

Глава 13 -борьба за ресурсы-

Я начала привыкать к тихо звучащей из динамиков музыки. Это первые два дня ее звуки меня несколько раздражали и я убавляла вещание в своей каюте. А вот на третий день привыкла, прислушалась, наверное.

Музыка была разная и, насколько я могла заметить, за почти три дня ни одна композиция не повторилась. В окраинных мирах черной дыры тоже была своя музыка, но теперь она казалась примитивной, ведь даже те композиции, в которых помимо звуков, присутствовал голос, поющий неизвестные песни на непонятном языке, казались едва не шедеврами.

Наверное Слава был прав, сказав, что музыка сближает людей. Теперь я даже к улыбчивой девушке Эгли стала относиться чуть ли ни как к родной. И тоже, совсем невольно, улыбалась, когда та входила в зал или начинала говорить.

Вообще мы не отдыхали ни минуты. Уже третий день шли переговоры с разными кланами, то решали стоимость аренды доставшихся от клана «Всадников края» секторов, то останавливали слишком наглых соседей, которые решили поживиться на секторах «Рыскающих у края». Потом Дрэг и Алаб расставляли технику, захватчиков и разведчиков по границе сектора.

Главы почти подружились и, хотя и имели некоторые разногласия по расстановке или доставке и смене экипажей, то решали их мирно и почти не спорили. Я заметила, что Дрэг чаще уступал Алабу, чем настаивал на своей точке зрения.

Это было настолько заметно, что я даже спросила рептилоида об этом.

— Люди – поморщился Дрэг – устают быстро, приходится делать короче смены и чаще менять экипажи. К тому же им требуется больше времени на восстановление… Не удивительно, что клан едва сводил концы с концами.

Сегодня мы закончили разбираться со всеми вопросами и обсудили все спорные моменты. Дрэг заявил, что Алаб справится на базе и без него, поэтому он продолжит полет с нами. Конечно, я согласилась, хотя мне и показалось, что рептилоид просто понял, что жизнь на базе, это не для него.

Слава похвастался, что скопировал у Эгли странную музыку, не всю, конечно, но довольно большую ее часть. И договорился, что в следующий прилет девушка поделится другими композициями, пообещав заслушать эти до дыр в звучании.

Я с тоской посмотрела на душевую кабину. Мне просто физически не хватало воды! Нет, вода была и ею можно было пользоваться, вот только лимиты на ее потребление были очень жесткими, не позволяющими в полной мере насладиться упругими струями душа. Иногда мне даже снились странные сны, сны в которых были большие водоемы, острова на них и странные создания, рыскающие в кустах в поисках добычи.

— Глэр – прервал мои мысли Дрэг – у нас проблемы!

— Я уже думала, что мир остановился – поморщилась я – целых два оборота отдыха! Целых два оборота я никому не нужна… Что случилось?

— Нас подвинули с кометного хвоста – вид у Дрэга был озадаченный – связь плохая, но добытчики говорят, что их потеснили.

— Нормально – вздохнула я, поднимаясь и выходя из каюты – была комета никому не нужной, даже вы говорили, что она не нужна нам, а едва мы начали ее теребить, так сразу желающие нашлись. Что рассказывают?

— Неизвестные ведут параллельную разработку космического льда – на ходу начал рассказывать Дрэг – молча, не вступая в диалог и полностью игнорируя возмущение старшего оператора сбора.

— Отправим туда корабль стражи? – я поморщилась, корабль стражи у нас был, но он был один и служил больше устрашающим фактором присутствия, нежели боевой единицей.

— Старший оператор говорит, что корабли конкурентов просто огромны и их технологии позволяют собирать и дробить прямо в космосе большие куски. Я думаю, император Па-Вел, о котором не перестают рассказывать местные, решил захватить кометный лед.

— Может быть, я была права? – Я резко остановилась, так резко, что Дрэг прошел еще целых три шага, прежде чем остановился. – Может быть, лед и в самом деле представляет некую ценность? Ведь если даже Па-Вел с его империей решили поживиться, то мы на верном пути.

— Предлагаю отправиться туда и познакомиться уже с этим императором – предложил Дрэг.

— Говорят,  у него много кораблей – возразила я – значит, на сборе льда может быть вовсе не он.

— Вот и посмотрим – насупился рептилоид

***

Долететь до ледяных полей кометного хвоста без дозаправки не получалось. Пришлось залететь на основную базу, чтобы произвести дозаправку. Там на нас навалился целый ворох дел, необходимые распоряжения, финансы, утверждение закупок.

Сначала я хотела спихнуть все на помощников и заместителей, но одна новость заставила меня передумать и задержаться на пару дней. Оказалось, что на основную базу идет заправщик, который как раз и проводил дозаправку сборщиков льда, а заодно менял части экипажей.

Отправляясь к нам, капитан заправщика сообщил кодовую фразу, которая означала, что корабль везет некую ценную информацию. Мы давно разработали кодовые фразы, чтобы не кричать о своих тайнах на всю галактику. не скажу за все кланы, но у нашего была тетрадка с шифрами.

При составлении послания, отчета или доклада о событии, капитан мог подсмотреть и вплести два или три слова в текст. Тогда принимающий специалист связи поймет, что там на самом деле случилось и сразу же доложит.

Это было мое изобретение и разработка, которой я могла гордиться. Помню, Дрэг тогда еще сказал, что у меня паранойя, но я была уверена, что шифр нам необходим. И жизнь показала, что я была права.

Так было и теперь, заправщик передал, что везет четырнадцать тонн, не вошедших в баки добытчиков. Цифра была кодом, и соответствовала она именно перевозке ценной информации. И мы остались еще на один день, ожидая его прибытия.

Информация, которую привез заправщик, была и в самом деле важной. Бортовые камеры сборщика зафиксировали как из подпространства вынырнул огромный корабль и направился к ледяному полю, шлейфу кометы, в котором наши сборщики собирали лед.

— Это тот же корабль, который собирал корабли «всадников края» — заметил Слава – там еще мелкие корабли были, которые захватывали заводили…

— Им без разницы что заводить внутрь – перебил Дрэг, глядя на голографический экран.

И в самом деле, корабль был тот самый. Вот из его недр вышли несколько маневренных толкачей и начали, деловито снуя между летящими глыбами льда, выбирать те, что были определенного размера. Потом захватчики стали методично ловить глыбы и отвозить внутрь корабля.

Работали чужаки быстро, был виден опыт в подобных операциях. Корабль, каким бы огромным он не был, постепенно заполнялся. Захватчики начали выбирать глыбы меньшего размера, это означало, что места становится все меньше и тот, кто командует погрузкой, старается использовать каждый метр пространства.

Запись прервалась, видимо носитель переполнился и оператор менял кассету памяти или просто вырезали повторяющиеся фрагменты, чтобы мы не смотрели на одни и те же операции. Когда картинка, мигнув, вернулась. Захватчик пришельцев висел возле нашего транспортера, проводя по загрузочному сектору зеленым лучом.

— Он сканирует – шепотом предположил Слава – они снимают мерки с конкурента, просчитывая его грузоподъемность.

Двое других захватчиков продолжали сновать в потоке льда. Выбирая льдины по размеру, как чуть позже выяснилось, по размеру нашего транспортера. Выяснилось это, когда захватчики пришельца начали подвозить льдины к нашему транспортеру, а тот из них, который снимал мерки, стал аккуратно укладывать добычу, загружая наш транспорт.

— Неожиданно – признался Дрэг – зачем они нам помогают?

— Страшно представить, что от нас потребуют взамен – поморщился Слава – в этом мире все всё делают не просто так, а с каким-то умыслом. Остается только догадаться с каким.

Корабль пришельцев собрал своих захватчиков и, практически с одного места, медленно растаял, погрузившись в подпространство. Наш транспортер пробыл в секторе еще несколько минут и тоже отправился в путь. И в самом деле, задерживаться не имело смысла, груз загружен и закреплен, значит, пора уходить.

***

— Глэр – позвал меня Слава – на ледовом спутнике тоже проблемы.

— Дай угадаю – я поднялась с дивана и прошла за ширму, чтобы сменить свободный халат на строгую форму – туда пришельцы привезли лед.

— Еще нет – немного озадаченно произнес Слава – на орбиту спутника вышли два корабля пришельцев, на спутник высадился их десант и техника.

— И чего они хотят? – я вышла, поправляя на ходу китель

— Знаешь – Слава оценивающе посмотрел на меня – тебе бы пошел костюм покроя как у Эгли. Может быть, озадачим наших чтобы пошили пару таких?

— Нет – я покачала головой – там ткань другого класса, на много дороже той, какая есть в наших запасах, а из другой ткани так элегантно не получится. Что пришельцы хотят?

— А кто его знает? – всплеснул руками Слава – сами они на связь не выходят, наших там лишь пять человек дежурного экипажа. Наши не лезут. Сидят на планетарной базе и только подслушивают.

— И что слышат? – я шагала по коридору в сторону зала управления

— Слова – пожал плечами Слава – музыку слышат, разговоры на неизвестном языке. Они сделали несколько записей переговоров, яч никогда не слышал подобного диалекта.

— Если они высадились на спутник и что-то там делают, то это на долго – сделала вывод я – тогда мы летим на ледовый! Это будет проще и быстрее, чем гоняться за гигантским кораблем, который не стоит на одном месте.

— Надо было еще там, возле погибающего мира, с ними познакомиться – проворчал Дрэг  и сам себе ответил – но тогда мы не знали о них столько, сколько знаем сейчас и не могли рисковать.

— Да мы и сейчас не особо много о них знаем – отозвалась я

— Вот познакомимся и узнаем – пообещал Слава – когда вылет? Пташка готова, баки заполнены, припасы пополнены.

— Давайте послушаем сообщение – слегка осадила я готовых броситься в путь прямо сейчас, помощников – и покушаем, за один оборот они уже никуда не денутся.

***

Из подпространства мы вышли немного в стороне от ледового спутника. Не то чтобы мы боялись или еще чего, но прилететь прямо в корабль пришельцев было бы не очень вежливо. Тем более, что корабли у них просто огромные, в такой не промахнешься.

Спутник изменился. Даже внешне было видно, что со спутником что-то не так. Его поверхность была подернута некоей дымкой, которой мы раньше не видели, и поверхность не просматривалась. А еще, на дальней орбите спутника, висели целых три корабля. Наших корабля и никаких пришельцев!

— Два корабля точно наши – распознав метки, объявил Слава – а вот третий, это корабль «Рыскающих у края». Один из тех, которые пропали вместе с кланом.

— Клеш-Ня – раздул ноздри рептилоид

— Корабли ждут заправщика – сообщил помощник Славы

— Будем ждать вместе – вздохнул наш капитан – нам топлива тоже уже не хватит на переход.

— Заправщик вышел вчера – подсказал Слава – сначала он пойдет к леднику, а уже оттуда сюда.

— Жаль, что мы не сможем ему подсказать, что на леднике никого нет – заявил Слава – и транспортер и сборщик уже здесь.

— Здесь глава Глэр – объявила я в микрофон – мы приближаемся, расскажите мне, что тут у вас случилось.

---

---

Подписаться на обновления автора